5l6 THÉORIES DE LA PROCRÉATION. 



de Textension qu'elle nous paraît être une contraction , une 

 mutilation de la feuille; sous le point de vue de la conforma- 

 tion , des propriétés chimiques et de la vitalité , elle est évi- 

 demment une formation d'un ordre plus relevé , et Ton con- 

 çoit que cette concentration de la vie végétale n'ait lieu que 

 quand l'accroissement se trouve borné dans son extension , 

 sans que nous puissions dire pour cela que le défaut de nour- 

 riture est la cause de la formation de la fleur. Ainsi la nutri- 

 tion est la continuation de ce qui existe , et la génération la 

 formation d'un nouveau produit ; si le pollen ou le sperme 

 animal n'était qu'une simple substance nourricière , l'ovaire 

 du végétal ou de l'animal ne ferait que croître , sans qu'il se 

 formât de fruit ; la génération , comme éveil donné à une 

 nouvelle vie , doit être quelque chose de particulier, et quand 

 cette direction nouvelle est mise en train , il ne faut point de 

 substance alimentaire spéciale , attendu que le corps femelle 

 en fournit déjà une quantité suffisante : il y a d'ailleurs beau- 

 coup de plantes chez lesquelles la génération précède l'entier 

 développement des feuilles, et des animaux chez lesquels elle 

 comnience à s'effectuer avant que l'accroissement soit devenu 

 stationnaire. 



II. Postformation des germes. 



§ 315. Nous ne pouvons donc admettre comme vraie qu'une 

 génération épigénétique , qui, lorsqu'elle se fait par le con- 

 cours des sexes , rentre dans la fécondation elle-même. Mais 

 nous pouvons nous la figurer ou comme absolument maté- 

 rielle , ou comme dynamique dans son essence (§ 316). 



A. Postformation tnatérielle. 



Si le germe d'un nouvel individu est formé par des indivi- 

 dus déjà existans, en vertu d'un changement matériel, la gé- 

 nération doit être une opération chimique. En effet, les sub- 

 stances procréatrices se distinguent des autres substances 

 organiques par leurs qualités physiques et leurs propriétés 

 chimiques ; elles doivent donc subir un changement de com- 

 position pour qu'il naisse un nouvel individu qui soit égale- 

 ment composé de matières organiques diverses. Ce phénomène 



