320 THÉORIES DE LA PROCRÉATION. 



1" Pour pouvoir manifester une activité chimique considérable 

 dans une matière , il faut que l'autre matière soit en quantité 

 proportionnelle. Suivant Spallanzani, une parcelle de sperme 

 dont le volume était à celui de l'œuf comme 1 : 1,064,777,777, 

 suffisait pour opérer la fécondation (§ 295, %°J. Nous ne 

 voyons rien de semblable dans le domaine de la chimie : nulle 

 part une substance n'y peut changer totalement la composiiion 

 d'une autre dont la masse est de mille millions plus considé- 

 rable que la sienne. 



2° Tout effet matériel varie suivant la quantité proportion- 

 nelle des substances. Les qualités physiques et les propriétés 

 chimiques des corps se règlent sur la quantité des substances 

 qui se réunissent pour former ces corps ; un sel est ou acidulé, 

 ou parfaitement neutre , ou alcalin , suivant que l'acide et l'al- 

 cali qui le constituent s'y trouvent l'un par rapport à l'autre 

 dans telle ou telle proportion. Mais cette circonstance ne mo- 

 difie point les phénomènes dynamiques; l'électricité est la 

 même partout, quelle que soit la proportion de grandeur 

 entre les plaques métalliques , ou entre le disque de verre et 

 le frottoir. De même , le sperme des Batraciens fécondait ou 

 ne fécondait pas toujours au même degré. Que le volume du 

 sperme fût à celui de l'œuf comme 1 '. 1,064,777,777 , ou 

 comme 1 • 1 , ou comme 100 • 1, l'effet était constamment 

 le même ; il n'y avait aucune différence dans la perfection 

 d'organisation et de vitalité des animaux engendrés par là, on 

 n'en apercevait même point dans la durée de leur développe- 

 ment {§ 295, 3°). Ce phénomène diffère absolument de ceux 

 qui résultent d'une action matérielle , chimique , et nous pou- 

 vons affirmer hautement qu'un effet qui demeure le même au 

 milieu de circonstances si différentes, n'est point chimique. De 

 même, nous avons vu que, dans la fécondation intérieure, il n'y 

 a pas la moindre proportion entre le nombre des fruits et la 

 quantité du sperme (§ 295, 5°), la durée (§ 295, 8°), ou la 

 fréquence ( § 295, 9° ) de l'accouplement , ou entre le volume 

 de la vésicule ovarienne et celle de l'œuf qui s'en produit 

 (§295,6°). 



3° L'acide agit diversement sur le métal suivant qu'il est 

 concentré ou étendu ; le sperme des Batraciens fécondait de 



