DU MOUVEMENT DE l'oeUF. 35g 



dans l'endroit où il doit se développer , tantôt renfermé dans 

 une excavation particulière, qui n'a poiat de connexions orga- 

 niques avec lui , mais qui est formée par ia mère , en un mot 

 dans un nid. Ces œufs ont cela de commun avec les spores 

 (§30), les tubercules (§ 39) et les bulbes (§ 41), qu'ils restent 

 plus ou moins long-temps sans se développer, et qu'ils ac- 

 quièrent la propension à le faire quand les circonstances sont 

 favorables, en d'autres termes, qu'ils conservent pendant 

 quelque temps leur aptitude à se développer ou leur faculté 

 germinative {facilitas germinativa) . 



I. Le but de cette aptitude est évident. Sans elle , le déve- 

 loppement des œufs pondus ne serait point possible. C'est 

 donc une disposition au fond de laquelle il y a une intention , 

 ou dont la cause proprement dite et essentielle repose sur 

 une idée. Tandis que l'œuf qui reste dans le corps de ,la mère, 

 y trouve remplies de la manière la plus précise les conditions 

 de son développement ultérieur , ces conditions ne sont point 

 ainsi préparées d'avance pour l'œuf pondu au dehors, et il 

 s'écoule souvent un long espace de temps avant que son dé- 

 veloppement puisse avoir lieu. Les Oiseaux ne commencent 

 à couver que quand ils ont complété le nombre d'œufs à ma- 

 turité qui doivent faire partie d'une couvée , et l'œuf pondu 

 le premier doit conserver sa faculté germinative jusqu'à ce 

 qu'il vienne à être couvé en même temps que l'œuf pondu le 

 dernier. Les œufs de certains animaux, par exemple des Lé- 

 pidoptères, sont pondus à une époque de l'année où ils ne peu- 

 vent point se développer ; mais ils ont la propriété de rester 

 aptes à le'faire jusqu'à la prochaine saison favorable. Au con- 

 traire , les œufs qui sont pondus dans un temps où se rencon- 

 trent les conditions nécessaires à leur entier développement , 

 comme ceux des Batraciens , ne possèdent pas une faculté 

 germinative de longue durée , parce qu'ils n'en ont point 

 autant de besoin. Tandis que l'animal trouve dans sa volonté 

 les moyens d'exécuter des actes qui lui permettent de dépo- 

 ser son œuf au milieu des conditions nécessaires pour qu'il 

 puisse se développer, la plante n'a pas la faculté de chercher 

 ou de faire naître ces conditions : son œuf est donc moins en 

 sûreté de ce côté ; mais la plus longue durée de la faculté 



