36o DU MOUVEMENT DE l'oeUF. 



germinative dont il jouit lui permet d'attendre un hasard fa- 

 vorable. Presque toutes les graines sont encore aptes à germer 

 la seconde année au moins , tandis qu'aucun œuf animal ne 

 peut conserver aussi long-temps l'aptitude à se développer, 

 et de cette manière la formation donne à la plante ce que l'ins- 

 tinct procure à l'animal. 



II. Il y a un rapport évident entre l'œuf et les conditions 

 extérieures de son développement. Le développement de 

 l'œuf est la manifestation de sa vie ; mais les circonstances 

 extérieures, telles que la chaleur, l'eau et l'air, ne peuvent 

 animer la matière , ou lui donner la faculté de se développer 

 organiquement; elles ne font que lui en fournir l'occasion et 

 l'exciter à développer cette faculté. La fécondation procure 

 donc à l'œuf l'aptitude à vivre , ou la faculté de produire les 

 phénomènes de la vie , lorsque certaines conditions extérieures 

 viennent à agir sur lui. Ainsi le développement de l'œuf , ou 

 la manifestation de sa vie , est le résultat commun d'une cause 

 intérieure et de circonstances ou conditions extérieures. 



III. Mais en quoi consiste la persistance de cette aptitude à 

 vivre pendant un certain laps de temps, durant lequel elle ne 

 se manifeste point? Dans quel état se trouve l'œuf pendant ce 

 temps ? 



Ici deux cas peuvent avoir lieu : ou l'aptitude à vivre se 

 rattache uniquement à la constitution matérielle , à la compo- 

 sition, à la forme de l'œuf, et celui-ci est sans vie tant que 

 les conditions extérieures ne l'ont pas métamorphosé de 

 telle manière que la vie se manifeste actuellement en lui ; ou 

 bien il jouit déjà de la vie , et c'est la vie , en d'autres terme? 

 l'activité réelle^ qui lui communique sa composition et sa 

 forme, comme conditions nécessaires du développement. 

 Nous admettons en fait ici qu'à l'activité vitale se rallie une 

 certaine constitution matérielle , et notre problème se réduit , 

 en dernière analyse , à savoir si l'une des deux est essentielle 

 et le fondement de l'autre. 



1° Il paraît n'y avoir qu'une simple différence de quantité 

 entre l'aptitude à vivre du fœtus et sa pleine vitalité ; car si 

 cette dernière ne se manifeste que sous l'influence plus pro- 

 noncée de la chaleur, de l'air et de l'eau, une action plus 



