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que cette aptitude elle-même naisse uniquement des condi- 

 tions chimiques. Nous savons , au contraire , que la vie peut 

 être détruite par l'anéantissement de ses produits. De même 

 l'aptitude de l'œuf à vivre disparaît sous des influences dont 

 nous ne saurions démontrer l'action chimique , par exemple 

 sous celle d'une commotion électrique ou d'une simple suc- 

 Gussion ; car Baer a remarqué que les œufs de Poule qui ont 

 été transportés sur des voitures sont rarement bons à être 

 couvés, et ceux de Faisan sont tellement susceptibles, qu'il 

 faut les porter à la main quand on veut les faire couver ail- 

 leurs avec quelque probabilité de succès. 



4° La vie se manifeste partout comme une activité tendant 

 à la conservation de soi-même. Mais l'œuf apte à se dévelop- 

 per demeure tel sans qu'on aperçoive en lui aucune activité , 

 c'est-à-dire aucun mouvement , aucun changement de qua- 

 lité. Cependant nous remarquons que, dans les végétaux in- 

 férieurs , où il n'y a aucun mouvement sensible de liquide, la 

 vie ne se dénote non plus par aucun acte appréciable aux 

 sens, mais s'annonce seulement par la persistance du carac- 

 tère verdoyant et par l'accroissement progressif : nous voyons 

 aussi, chez les animaux sujets au sommeil d'hiver et chez les 

 animaux tombés en asphyxie , que tous les actes extérieurs 

 ont cessé sans que la vie soit anéantie pour cela. Ainsi lorsque 

 la vie se trouve réduite au minimum ;, sa manifestation peut 

 être latente sans qu'elle cesse d'exister. Mais ce qui prouve 

 que tel est réellement le degré d'activité vitale par lequel 

 la conservation de soi-même s'accomplit dans l'œuf non couvé, 

 c'est qu'il faut un certain degré de chaleur , une certaine 

 quantité d'air et d'eau , pour quïl conserve son aptitude à se 

 développer (1°) , c'est en outre qu'il offre les phénomènes 

 suivans : 



ô'^L'œuf ne cesse jamais d'exhaler, alors même qu'il n'est poinfc 

 soumis à l'incubation , et tout porte à croire que , tandis qu'il 

 abandonne ainsi certaines substances à l'atmosphère , il lui en 

 emprunte d'autres. Ainsi un œuf de Pools perd journellement 

 plus d'un grain de son poids, de sorte qu'après être resté un 

 mais sans incubation , il se trouve plus léger de trente-cinq 

 grains environ qu'au moment de la ponte. 



