364 ^^ MÔUVEBIENT DE l'oeUF. 



des mines abandonnées depuis un siècle au plus , prouvent 

 que des masses pierreuses peuvent se former dans un laps de 

 temps proportionnellement assez court. Dwight (1) prétend 

 avoir vu aussi un Insecte , dont l'œuf avait été renfermé pen- 

 dant quatre-vingts ans dans un tronc d'arbre, et ne se déve- 

 loppa qu'au bout de ce laps de temps, lorsqu'il vint à entrer 

 en contact avec l'air etla lumière. 



10° Volkmann a prouvé par des expériences (2) que l'œuf 

 apte à se développer a la faculté , spécialement dévolue aux 

 corps vivans , de maintenir sa propre température jusqu'à un 

 certain point contre l'influence de la chaleur et du froid du 

 dehors. Un œuf de Poule susceptible d'être couvé ne gèle point 

 encore lorsque déjà l'eau dans laquelle on l'a plongé entre en 

 congélation ; il ne gèle qu'à une température de huit degrés 

 au dessous de zéro , et au bout d'une heure trois quarts , tan- 

 dis que cinq quarts d'heure suffisent à l'œuf frappé de mort. 

 La température du premier monte de dix-huit degrés à trente- 

 six en six minutes dans l'eau chaude , tandis que celle du se- 

 cond s'élève de dix-huit à quarante-cinq pendant le même 

 laps de temps. Peu importe alors que l'œuf ait été tué par le 

 froid , par la succussion , par une piqûre d'épingle , par un 

 enduit de gomme arabique , par un séjour de huit heures dans 

 le vide, ou par l'électricité. La diversité de ces circonstances 

 prouve que ce n'est point un changement matériel déterminé, 

 mais seulement l'anéantissement de la vie^, qui détruit l'aptitude 

 à maintenir la température en dedans de certaines limites , et 

 que par conséquent cette aptitude repose sur une activité 

 vivante. 



11° D'après les observations de Home (3) et d'autres , l'em- 

 bryon de Poulet se développe beaucoup plus rapidement et 

 plus facilement lorsque l'œuf est soumis à la chaleur de l'incu- 

 bation aussitôt après avoir été pondu , que quand il reste 

 quelque temps avant de la subir. Le développement est donc 

 d'autant plus complet qu'il souffre moins d'interruption. Si 



(d) Froriep, Notizen,t. VII, p. 194. 



(2) Ohservationes biologicce , p. 30-47. 



(3) Lectures on comp. anatomy , t. III , pt 429. 



