DU MOUVEMENT DE l'oeUF. 7>'J'\ 



et que si, au contraire, elles le lo{>ent dans une cellule étroite, 

 renfermant une nourriture insipide , c'est une ouvrière qui 

 en provient. Mais ce qui prouve qu'il ne s'agit ici que d'une 

 différence relative, et que, malgré la répartition des fonctions 

 chez des individus différens , tous ont cependant le caractère 

 féminin en commun^ c'est que les rôies sont quelquefois échan- 

 gés. Chez les Guêpes, en effet , il n'y a que les femelles qui 

 passent l'hiver , et par conséquent ce sont elles seules qui , 

 au printemps , construisent des cellules, pondent des œufs 

 et nourrissent les larves ; mais , à peine s'est-il développé 

 ainsi des ouvrières, que celles-ci prennent le soin de la sé- 

 mination et de l'incubation, en quelque sorte comme si Fac- 

 croissement de la famille rendait trop pesant pour la mère le 

 fardeau de veiller aux besoins de tous les œufs et de toutes 

 les larves. De même , les Fourmis femelles , lorsqu'elles fon- 

 dent de nouvelles colonies , construisent elles-mêmes les nids, 

 et soignent les œufs et les larves. D'un autre côté , il arrive 

 quelquefois aux ouvrières de pondre des œufs, qui , à la vé- 

 rité , ne donnent que des mâles , mais qui ne se développent 

 pas moins bien que les autres. On présume que ce phéno- 

 mène tient à ce qu'elles ont reçu par hasard une petite quan- 

 tité de la nourriture qui était destinée aux larves de femelles. 

 Les découvertes de Huber (1) prouvent que la scission est 

 portée plus loin encore chez les Abeilles; car, comme , chez 

 les Mammifères, la matrice sert non seulement de réservoir 

 protecteur , mais encore de sol nourricier , de même les ou- 

 vrières se partagent en deux classes , les Girières , qui ont 

 l'abdomen plus gros et ne font que construire des cellules , et 

 les MelliSques, qui n'ont d'autre occupation que de soigner 

 les œufs et les larves. Ici encore , il n'y a qu'une simple dif- 

 férence relative , due à la prédominance de l'une ou de l'au- 

 tre direction ; en effet, les Abeilles cirières récoltent aussi du 

 miel , mais elles font davantage de cire , et construisent la 

 base des rayons , tandis que les Abeilles mellifiques font aussi 

 de la cire, mais en moins grande quantité, et elles en cons- 

 truisent les alvéoles dans lesquels elles mettent le miel qui 



(1) Nouv. Observations sur les Abeilles , Genève, 1814, II vol. in-S. 



