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leur sert à nourrir les larves. Du reste, aucune trace d'of-- 

 ganes génitaux n'a été aperçue , ni par Treviranus (1) chez 

 les ouvrières des Bourdons et des Guêpes, ni par Burmeis- 

 ter (2) chez celles des Termites. 



2° Dans toutes les espèces dont il s'agit ici , les ouvrières 

 sont plus petites que les femelles et les mâles , mais , en re- 

 vanche , plus vivaces et plus actives. 



3° Les ouvrières , parmi les Fourmis , ont des mandibules 

 plus fortes que les femelles et les mâles. Les mandibules des 

 Abeilles ouvrières sont en forme de cueillers , et produisent 

 par leur réunion une pince tranchante , sillonnée dans le mi- 

 lieu , tandis que celles des mâles et des femelles sont mous- 

 ses et bidentées. De cette conformation il résulte que les ou- 

 vrières sont les pourvoyeuses générales ; ce qu'elles ont ré- 

 colté et rapporté de miel, sert non seulement aux larves, mais 

 encore aux mâles, qui consomment sans produire. Sollicitées 

 par le but commun de la conservation de l'espèce , elles ont 

 soin aussi les unes des autres ; celles qui arrivent à la ruche^ 

 chargées de miel, en donnent à celles qui ont été ou sont en- 

 core occupées à construire des alvéoles ; elles le font remon- 

 ter de l'estomac à la bouche, où les autres le pompent avec leur 

 trompe. Chez les Guêpes aussi , non seulement les larves, 

 mais encore les mâles et les femelles, sont nourris par les 

 ouvrières. 



4° Les ouvrières sont la base de la société , son point cen- 

 tral , son lien unissant. 



Chez les Fourmis, il n'y a qu'elles qui n'aient point d'ailes, 

 et elles font tous leurs efforts pour retenir les mâles, qui cher- 

 chent à quitter la fourmilière aussitôt après qu'ils se sont dé- 

 barrassés de leurs enveloppes. Les femelles vont bientôt à la 

 recherche des mâles , pour s'accoupler , mais elles reviennent 

 après la fécondation , et elles se dépouillent alors elles-mê- 

 mes de leurs ailes , en les étendant avec force , et les tordant 

 en tous sens, jusqu'à ce qu'elles tombent, après quoi 

 on les voit s'enfoncer en terre. Au milieu des airs elles ont 

 goûté les plaisirs de l'amour ; dans la retraite , devenues 



{!) Loc.cil., p. 22t. 



(2) I-Jcuulhvch der Entomnlogie , t. I , p. 584. 



