DU MOUVEMENT DE l'œUF. 5'j'^ 



semblables aux ouvrières , elles amènent le fruit à maturité; 

 Quand une femelle reste hors de la fourmilière , les ouvrières 

 la forcent d'y rentrer , et veillent attentivement à ce qu'elle 

 ne s'échappe pas. Lorsqu'elle n'a pas été fécondée , elle ne 

 perd pas ses ailes. 



Les ouvrières des Termites construisent une cellule pour 

 le mâle et la femelle , et l'agrandissent à mesure que cette 

 dernière grossit ; mais elles n'y laissent qu'une ouverture 

 assez étroite pour qu'il soit impossible à l'un ou à l'autre d'en 

 sortir. 



5° Les ouvrières sont enfin les défenseurs de la société ; 

 si elles ont perdu l'ovaire , elles unissent l'activité conserva- 

 trice du sexe féminin à la hardiesse masculine ; mais comme 

 la féminité dirigée vers la conservation du tout prédomine 

 toujours chez elles , c'est aussi lorsqu'il s'agit de protéger la 

 société que leur courage se déployé. L'aiguillon est un or- 

 gane purement femelle , car il ne se trouve que chez les Hy- 

 ménoptères qui n'ont point de pondoir ( § 334, 6° ) , il en tient 

 la place , et manque chez les mâles. Les ouvrières l'ont en 

 commun avec les femelles , mais elles ne s'en servent que 

 contre un ennemi quelconque , ce qui fait qu'il est beaucoup 

 plus fort chez elles , tandis que la femelle l employé princi- 

 palement pour combattre ses rivales. Les Abeilles ouvrières 

 sont les combattans de la ruche , à l'entrée de laquelle quel- 

 ques unes se tiennent en sentinelle. Chez les Termites , la 

 métamorphose incomplète fait que les larves sont assez dé- 

 veloppées déjà pour n'avoir plus besoin de secours ; aussi les 

 plus âgées d'entre elles débarrassent-elles des constructions , 

 de la récolte des provisions et de la surveillance des œufs , 

 les ouvrières, qui n'ont plus alors qu'à protéger et défendre 

 la société. ( Les individus que Latreille et Kirby nomment 

 des larves ne seraient-ils pas plutôt des ouvrières d'une 

 constitution plus débile? Il n'est pas vraisemblable que des 

 larves veillent à la conservation du tout) (1). 



6° La proportion numérique des individus varie; cependant 

 il y a toujours plus d'ouvrières que de femelles. Dans ii» 



(1) Addition de Baei,. 



