DU MOUVEMENT DE l'ceUF. S^S 



sa cellule et la consolent dans celte prison en hù donnant à 

 manger, en lui versant du miel dans la langue qu'elle allonge 

 à travers le couvercle. Aussitôl qu'elle est sortie , la reine 

 s'empresse d'aller à la recherche des autres cellules royales, 

 et elle les détruirait, si les ouvrièr.es qui la surveillent ne l'en 

 empêchaient. Lorsqu'il y a deux reines dans une ruche, elles 

 combattent ensemble jusqu'à ce que l'une succombe. Si une 

 reine étrangère pénètre dans la ruche , les ouvrières l'en- 

 tourent et la serrent, sans lui faire du mal, jusqu'à ce que la 

 reine légitime l'aperçoive ; alors commence un combat à mort 

 entre les deux rivales. 



11° Dès que les ouvrières considèrent l'existence de la 

 reine comme la condition essentielle de leur propre activité, 

 comme le pivot sur lequel roule la conservation de l'espèce , 

 c'est une preuve que cette condition leur manque à elles-mê- 

 mes. Si l'on enlève la reine d'un essaim qui n'a point encore 

 construit de cellules , ou d'une ruche qui n'a point encore 

 d'oeufs , les ouvrières ne s'occupent ni de construction ni de 

 récolte , ou bien elles cessent de construire et de recueillir 

 du miel, consomment les provisions mises en réserve, et se 

 dispersent peu à peu dans d'autres ruches, ou périssent sur 

 le théâtre de leur ancienne industrie. Si, tandis qu'elles sont 

 encore réunies dans l'inaction, on leur donne une reine, ou un 

 rayon contenant des cellules et des œufs de reine , ou seule- 

 ment des larves de femelles qui soient susceptibles de devenir 

 des reines, sur-le-champ elles reprennent leurs travaux. 

 Lorsqu'on enlève la reine d'une ruche dans les alvéoles 

 de laquelle il y a des œufs, les ouvrières commencent, au 

 bout de quelques jours , à agrandir plusieurs des cellules qui 

 contiennent des œufs de femelles , et elles donnent une nour- 

 riture royale aux larves qui eii proviennent , de sorte qu'elles 

 ont de nouvelles reines trois seiMaines environ après. Leur 

 procure-t-on une reine pendantqu'elles sont livrées à ces occu- 

 pations , elles la reconnaissent de suite pour telle , et cessent 

 les travaux qu'elles avaient commencé ; mais si l'on met une 

 femelle éirangère dans la ruche pendant les premières douze 

 heures qui succèdent à la perte dont , à ce qu'il paraît , elles 



