DU MOUVEMENT DE LOEUF. 583 



en une voûte commune. Elle élève quelquefois ainsi l'un au 

 dessus de l'autre quarante étages , ayant environ cinq lignes 

 de haut, dont moitié sous terre, et moitié au dessus, et les 

 fait communiquer ensemble par des rayons obliques. Les fe- 

 melles déposent leurs œufs indistinctement où le hasard les 

 amène ; les ouvrières s'emparent aussitôt de ces œufs , les 

 humectent avec la langue , et les portent dans les cellules. 



Les Termites construisent en terre des bâtimens de forme 

 conique, qui ont jusqu'à douze pieds de hauteur, mais dont 

 il n'y a que la partie inférieure qui soit habitée : là , au cen- 

 tre , se trouve la celiule pour le mâle et la femelle , et tout 

 autour d'elles on voit les cellules des ouvrières; plus en dehors 

 encore sont celles pour les alimens et iescsufs; ces dernières 

 sont en sciure de bois mastiquée avec de la résine ; de nom- 

 breux conduits et ponts établissent la communication entre 

 les divers espaces. Dès que la femelle a pondu dans sa cel- 

 lule , les ouvrières s'emparent des œufs et les portent dans 

 les cellules destinées à les recevoir. 



L'instinct des Guêpes est plus perfectionné encore. Ces In- 

 sectes construisent un nid dans lequel on a de la peine à dis- 

 tinguer les matériaux qui ont servi à le fabriquer. La Guêpe 

 creuse un trou en terre , ou s'empare d'une cavité aban- 

 donnée par les Taupes ou les Mulots ; alors, avec ses fortes 

 mandibules , elle ronge le vieux bois, et en détache de petites 

 fibres , qu'elle humecte dans sa bouche avec une humeur vis- 

 queuse ; puis elle pétrit le tout en une pâte qu'elle étale en 

 couches minces, et que la dessiccation convertit en une sorte 

 de carton. Cette masse lui sert à construire d'abord la paroi 

 extérieure ou la coupole, composée de plusieurs couches, 

 laissant entre elles des intervalles, afin que la pluie ne puisse 

 point pénétrer ; une ouverture est ménagée pour servir 

 d'entrée, et une autre pour la sortie; de l'une et de l'autre 

 partent de longs et tortueux conduits souterrains qui mènent 

 au dehors. Au milieu de cet espace , qui a quelquefois deux 

 pieds de diamètre , les Guêpes construisent de haut en bas ; 

 elles font descendre de la voûte des piliers forts , arrondis , 

 plus épais à leur base et à leur sommet , que réunit inférieu- 

 rieurement un rayon horizontal et arrondi ; du dessous de ce 



