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rayon partent d'autres piliers , également réunis par Un se- 

 cond rayon , et ainsi de suite , jusqu'à ce qu'il y ait douze à 

 quinze rayons , dont les mitoyens sont plus grands que les 

 supérieurs et les inférieurs, et qui laissent entre eux des pas- 

 sages spacieux. Chaque rayon se compose de cellules hexa- 

 gones, dont le fond est tourné en haut, et l'ouverture en bas: 

 les cellules des premiers rayons sont plus petites , et desti- 

 nées aux œufs qui doivent fournir des ouvrières ; dans les 

 rayons construits en dernier lieu se trouvent les œufs de 

 mâles et de femelles , dont les cellules ont la même profon- 

 deur ; mais la largeur de celles des œufs de femelles est plus 

 considérable. A mesure qu'une cellule est terminée , une fe- 

 melle vient y pondre un œuf. 



Les Frelons bâtissent environ neuf rayons semblables , dont 

 le plus petit renferme trois cent cinquante cellules, de la pro- 

 fondeur d' un demi-pouce ; mais la paroi du nid consiste en 

 un labyrinthe de cavités irrégulières , qui communiquent 

 toutes ensemble et servent d'habitation. 



7° Enfin les Abeilles construisent leurs alvéoles avec une 

 substance qui se produit dans leur propre corps par assimila- 

 tion et sécrétion. En effet, la membrane qui unit ensemble 

 les cinq anneaux moyens de l'abdomen forme quatre paires de 

 poches , par les parois desquelles la cire est sécrétée, sous la 

 forme de lames minces. Les Abeilles cirières restent pendant 

 vingt-quatre heures immobiles , réunies toutes ensemble , et 

 attendent ainsi que la cire se soit formée ; alors , avec le se- 

 cours d'une espèce de pince que le tarse de derrière produit 

 par sa jonction avec le tibia , elles tirent une de ces lames de 

 cire , l'amènent à leur bouche avec l'une des pattes de de- 

 vant^, et la réduisent en pâte par les mouvemens rapides et 

 variés de leurs mâchoires et de leur langue , avec l'aide de la 

 salive, que sa nature alcaline rend dissolvante. Après qu'une 

 abeille cirière a ainsi préparé sa cire , elle la fixe à la voûte 

 de la ruche ou du trou d'arbre dans lequel l'essaim construit, 

 lui donne la direction convenable avec la pointe de ses mâ- 

 choires , et retourne ensuite au las qu'elle a quitté ; toutes 

 viennent ainsi l'une après l'autre au même travail, et cons- 

 truisent un disque perpendiculaire , inégal, qui est la base du 



