586 MOUVEMENT DE L OEUF. 



sibilité de résoudre plus parfaitement ce problème qu'il ne 

 Test dans la construction d'une ruche ; cependant la solution 

 n'est pas rigoureusement mathématique, puisque chaque cel- 

 lule a ses parois propres. Au reste, les alvéoles hexagones 

 sont de trois sortes ; celles pour les œufs et les larves des 

 ouvrières sont les plus petites, elles n'ont pas tout-à-fait deux 

 lignes et demie de diamètre , sont construites les premières, 

 et occupent par conséquent la partie supérieure de chaque 

 rayon : celles des mâles se trouvent plus bas , à peu près 

 vers le milieu et sur les bords latéraux des rayons ; elles ont 

 trois lignes et un tiers de diamètre ; enfin celles dans lesquelles 

 les Abeilles conservent le miel , sont encore plus lar^^es et 

 plus profondes. Ces Insectes ne construisent qu'en dernier 

 lieu, et ordinairement après la ponte des œufs de mâlcjs, 

 seize à vingt alvéoles pour des œufs et des larves de reines, 

 qu'on distingue des autres sous tous les rapports, car ils oc- 

 cupent le bord inférieur du rayon; leurs parois ont tant d'é-i- 

 paisseur qu'il y entre bien assez de cire pour suffire à une 

 centaine de cellules ordinaires ; ils sont beaucoup plus spa- 

 cieux que ces dernières , non anguleux , mais arrondis et 

 pyriformes ; enfin ils ne sont point horizontaux , mais per- 

 pendiculaires , ayant leur partie la plus étroite et leur ouver- 

 ture dirigées vers le bas. Dès qu'une cellule à œuf est cons- 

 truite, la reine s'en approche, y enfonce son abdomen, et y 

 pond un œuf, qu'elle fixe au fond, pendant que les ouvrières 

 sont occupées autour d'elle à la caresser avec leur trompe 

 et à lui offrir de temps en temps du miel. 



Tandis que l'Abeile ordinaire établit ses rayons dans les 

 creux d'arbres, VApis muscorum cherche un trou sur les co- 

 teaux incultes , le couvre d'un feutrage en mousse , et le 

 garnit de mousse à l'intérieur , travail pour lequel les ou- 

 vrières se mettent en files et se passent les brins de l'une à 

 l'autre ; il n'y a qu'un seul conduit souterrain qui mène du 

 dehors dans la partie inférieure du nid. 



** Nourriture assurée à l'œuf par rinslinct maternel. 



§ 335. Tout œuf quelconque est porté dans un lieu, où soit 

 lui-même , soit le jeune animal qui s'en développe , trouvela 



