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comme le cocon des Sangsues ; quelquefois il opère la nutri- 

 tion à l'aide du corps de la mère , comme la membrane ni- 

 dulante des Mammifères. De même il protège, tantôt encollant 

 les œufs à quelque corps solide, comme le frai des Mollusques ; 

 tantôt en les préservant de l'humidité et du froid;, comme la 

 masse nidiforme endurcie des Insectes , ou en conservant la 

 chaleur communiquée par la mère , comme le nid des Oiseaux. 

 Ces divers usages sont partout plus ou moins combinés les uns 

 avec les autres : le même péricarpe qui ne servait d'abord 

 qu'à tirer la nourriture du corps de la plante-mère , en fournit 

 ensuite lui-même au fruit , et le protège encore après que la 

 source de l'alimentation est tarie. Le nidamentum a aussi une 

 durée variable : la membrane nidulante des Mammifères 

 n'existe que pendant les premiers temps de l'incubation ;, et 

 il en est de même d'une partie du péricarpe des plantes, tandis 

 que la masse nidiforme des Batraciens sert encore pendant 

 quelque temps de séjour aux têtards sortis de l'œuf, et que 

 chez certains Insectes , les larves et les chrysalides continuent 

 à rester dans le nid. C'est précisément à cause de ces diffé- 

 rences et de ces transitions insensibles , que nous sommes 

 obligés de considérer en partie l'embryotrophe secondaire 

 comme un nidamentum. 



II> Formation des parties accessoires de l'œuf chez les divers êtr^s 

 organisés. 



§ 344. I. Quant à ce qui concerne le nidamentum dans 

 l'incubation extérieure, 



1° On l'appelle péricarpe {pericarpium de E.ichard , peri- 

 spermium deTittmann) , dans les végétaux, oii il n'est aune 

 chose qu'une métamorphose de l'ovaire , à laquelle cepen- 

 dant participent quelquefois aussi d'autres parties , telles que 

 le calice , la corolle , le nectaire , le disque , le pistil , le stig- 

 mate. On doit considérer le péricarpe comme une métamor- 

 phose , un enroulement et une soudure de feuilles , dont il 

 représente aussi les parties , au milieu même de la diversité 

 infinie de ses formes. En effet, il se compose de ïêpicarpe , 

 membrane nidulante et protectrice extérieure , ou enveloppe 

 externe , qui gorrespon^ à \d face inférieure de la feuille • 

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