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volontaires , surtout chez les Oiseaux , le soin des œufs de- 

 vient une affection si vive que la mère ne songe qu'à cou- 

 ver, oublie de chercher sa nourriture , maigrit , ne quitte son 

 nid qu'à l'approche du plus grand danger , et quelquefois 

 suit dans la captivité ses œufs enlevés par un ravisseur. En 

 contemplant ses actions , nous sommes frappés de l'absurdité 

 des opinions suivant lesquelles les Oiseaux ne couvent que 

 pour se rafraîchir la peau par le contact des œufs , tandis 

 qu'il est bien clair que , ceux-ci venant à s'échauffer, la pro- 

 longation de l'incubation ne pourrait qu'accroître encore la 

 chaleur. L'afflux du sang vers les tégumens du bas-venire , 

 qui permet au penchant d'entrer en exercice , et au moyen 

 duquel , par une connexion organique , ce penchant s'éveille 

 et s'éteint , n'est donc qu'un moyen d'exécution ; l'immersion 

 dans l'eau froide et les alimens rafraîchissans diminuent 

 l'instinct, tandis qu'une nourriture excitante et la chaleur 

 extérieure le rendent plus actif ; on détermine même les 

 Chapons à couver, en leur arrachant les plumes du ventre, et 

 les fouettant avec des orties. Les Céphalopodes ne consacrent 

 pas moins de soins à leurs œufs , qui cependant éclosent dans 

 l'eau, sans avoir aucune connexion avec le corps maternel. 

 L'intimité des liens qui unissent la vie de la mère à l'existence 

 de ses œufs , alors même que la première ne peut point agir 

 d'une manière organique sur eux,^t;QWs est prouvée par l'exem- 

 ple de l'Araignée-Loup, qui perd toute sa vivacité quand on 

 lui enlève son sac à œufs ; vient-on à le lui rendre , elle s'en 

 empare, et s'empresse de l'emporter, afin de l'attacher de 

 nouveau à son corps (d). Chez les Oiseaux polygames, le mâle 

 participe à l'incubation , en ce sens au moins qu'il protège le 

 nid et porte de la nourriture à la femelle ; quelquefois il se 

 pose sur le nid quand cette dernière le quitte , et l'on a même 

 des exemples de mâles qui ont continué de couver après la 

 mort de leur femelle (2). Chez les Oiseaux monogames , les 

 deux sexes couvent alternativement ; il paraît que le mâle 

 choisit surtout le milieu du jour et de la nuit, tandis que la 



(1) Smellie , loe. cit., t. II, p. 8, 



(2) Kuhn , dans Z^er Natmforscher, t. XYII, p. 224. 



