4^4 INCUBATION. 



B»'^ 'action du corps incubateur sur le fruit, 



i, ACTION MAIÉRIELIE. 



a. Action mécanique. 



§ 355. Le lieu 'dans lequel s'opère l'incubation procura 

 d'abord à l'œuf un ahri qui le garantit de toutes les impres- 

 sions mécaniques capables de porter atteinte d'une manière 

 quelconque à son développement. Ce n'est pas seulement en 

 opérant une destruction réelle qu'une puissance mécanique 

 peut tuer l'œuf; car il suffit de l'ébranlement qu'elle lui com- 

 munique pour le frapper de mort : les œufs d'Araignée ne 

 se développent point lorsqu'ils sont tombés de haut sur un 

 corps dur (1), et la même chose arrive à ceux de Poule quand 

 on les a secoués rudement. Mais on ignore encore si , dans 

 ce cas , la mort des œufs dépend d'une déchirure , par suite 

 de laquelle les parties se mêlent et se confondent ensemble , 

 ou si elle tient à ce que , comme dans la commotion céré- 

 brale , un violent ébranlement intérieur fait cesser immédia- 

 tement l'activité vitale . 



1° Outre que la plupart des animaux ovipares procurent 

 un abri à leurs œufs par la manière dont ils les logent en les 

 pondant ( § 333 ) , il en est quelques uns chez lesquels la 

 mère les protège par des actions volontaires , quoiqu'elle ne 

 les couve point elle-même. Les mâles et les femelles des 

 Seiches surveillent leurs œufs pendant qu'ils se développent 

 au sein des eaux ; le Poulpe mâle rôde autour du trou de 

 rocher dans lequel se trouve la femelle , avec les œufs qu'elle 

 y a pondus , et il en défend les approches. Certains Poissons 

 restent également au voisinage de leurs œufs. Les femelles 

 des Caïmans se réunissent plusieurs ensemble pour pondre 

 leurs œufs au même endroit , et l'une d'elles reste contimiel- 

 lement en sentinelle aux alentours (2). Quelques Araignées 

 veillent de même sur leurs sacs à œufs , après les avoir sus- 



(d) Herold , Untersuchungen ueher die Bildungsgeschiçhte der wirhel- 

 losen Thiere im Eye , 1. 1 , p. 6.J 

 L (2) Marlius , Reise in Brasilien , t. II , p. 532. 



