INCUBATION. 47S 



pendus à quelque corps solide. Le Bemhece s'y prend autre- 

 ment pour mettre ses œufs en sûreté ; il poursuit les Panor- 

 pes , les tue à coups d'aiguillon , quoiqu'elles ne soient ni 

 dangereuses pour lui ni propres à lui servir de nourriture , 

 mais seulement parce qu'elles ont l'habitude de déposer leuf-s 

 propres œufs dans son nid , ce qui empêche les siens de se 

 développer (1). 



2° Ce penchant est plus prononcé encore lorsque l'incuba- 

 tion a lieu par l'application du corps de la mère ; car celle- 

 ci sacrifie souvent sa propre existence pour le salut de ses 

 œufs.' Une Araignée-Loup que Bonnet avait fait tomber dans 

 l'entonnoir d'un Fourmilion, se laissa entraîner avec son sac 

 à œufs que la larve avait saisie , et le fil qui la retenait étan t 

 venu à se rompre , elle aima mieux se faire enterrer dans 

 le sable avec son précieux sac que de l'abandonner (1). Les 

 femelles des Oiseaux perdent la voix pendant rincubalion , 

 de manière qu'aucun cri de leur part ne peut déceler à leurs 

 ennemis l'emplacement du nid qu'elles ont caché. Quelques 

 unes, comme celle du Coq de bruyère et la Bécasse se lais- 

 sent prendre sur leurs nids , quoiqu'on tout autre temps elles 

 soient très- farouches. D'autres , par exemple celle de la 

 Sterna arctica^ attaquent les hommes qui s'approchent d'elles, 

 et les frappent à coups d'ailes. Il y en a, comme celle du 

 Vanneau, qui volent, en jetant de grands cris, au devant 

 des hommes et des animaux , pour chercher à les éloigner de 

 leurs nids , ou qui , comme la Motacilla salicaria , ne souf- 

 frent aucun autre Oiseau dans leur voisinage. Une Musciçapa, 

 qui a reçu de là l'épilhète de tyrannus , défend son nid avec 

 un grand courage, fût-ce même contre un Aigle. La plupart 

 des Oiseaux crient en voltigeant avec inquiétude autour de 

 leurs nids lorsqu'on s'en approche. Il y en a, tels que les 

 Tringa maritima et aîpina, qui se jettent à terre, laissant traî- 

 ner leurs aîles et leur queue. Beaucoup abandonnent leur 

 nid pour toujours, lorsqu'ils s'aperçoivent que les hommes 

 l'ont découvert et ont touché aux œufs. Au moindre bruit , 



(1) Latreille , dans Annales du Muséum , t. XIV, p. 412, 

 ! (2) SmelUe , Philosophie der Naturyeschichte , t. II , g. 168. 



