^7 6 INCUBATION. ^ 



l'Hirondelle de mer s'envole de son nid. Les Alques et les 

 Pétrels sont presque entièrement indifférens pour leurs 

 œufs (1). Au rapport de Mackensie, quand l'Eider d'Islande 

 commence à couver, il quitte son nid dès qu'un homme s'en 

 approche , mais plus tard il se laisse prendre à la main ; ces 

 Oiseaux s'arrachent du duvet, et le laissent autour de leur nid, 

 pour en couvrir les œufs quand ils sont forcés de s'éloigner ; 

 si on l'enlève, ils s'en arrachent d'autres , et quand ils n'en ont 

 plus, les mâles donnent le leur, de sorte qu'un seul nid peut 

 procurer près d'une demi-livre d'édredon. 



3" Sans être sollicités à des actions volontaires par aucun 

 penchant , les Mammifères procurent à leurs œufs l'abri le 

 plus sûr qu'ils puissent leur donner, puisqu'un travail orga- 

 nique dont ils n'ont point la conscience , les amène chez eux 

 dans la matrice. Cependant cet abri ne suffit pas toujours : 

 des actions mécaniques exercées de dehors sur le corps de la 

 mère , comme des coups ou des pressions , peuvent se pro- 

 pager à l'embryon, et lui occasioner des contusions, des 

 luxations ou des fractures , surtout pendant la dernière pé- 

 riode de la grossesse , lorsqu' il est refoulé vers les os pel- 

 viens de sa mère. Ainsi , une femme qui avait reçu un coup 

 sur le bas-ventre au sixième mois de sa grossesse ;, mit au 

 monde un enfant dont les os de l'avant-bras et de la jambe 

 avaient été fracturés et s'étaient resoudés sous un angle 

 aigu. 



b. Action chimique. 



§ 356. Les substances qui agissent sur l'œuf pendant l'in- 

 cubation , sont un liquide nourricier et l'air. 



1° Une affluence de Hquide nourricier n'accompagne point 

 partout l'incubation. Il y a des œufs , ceux surtout des Oiseaux 

 et de la plupart des Insectes , qui , dès l'instant même de la 

 ponte , contiennent dans leur embryolrophe toute la nourri- 

 ture nécessaire au complet développement de l'embryon; 

 ceux-là ne reçoivent rien de liquide pendant Tincubation , de 

 sorte qu'ils ne deviennent ni plus volumineux ni plus pesans, 



(l)Faber, ioc, ci^, p. 155. 



