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I. Parmi les agen» cosmiques ou généraux, le premier rang 

 appartient à la chaleur. Il paraît que la température a besoin 

 d'être plus élevée et plus uniforme quand la sensibilité a ac- 

 quis un haut degré de développement ; les œufs des animaux 

 à sang chaud demandent plus de chaleur que ceux des ani- 

 maux à sang froid; ceux des Oiseaux terrestres davantage 

 que ceux des Oiseaux aquatiques ; ceux des Passereaux da- 

 vantage que ceux des Rapaces. 



1° La chaleur de l'air , de l'eau et du sol fait éclore , sans 

 nul concours de la mère , les œufs de toutes les plantes , de 

 presque tous les animaux sans vertèbres, et de la plupart des 

 Poissons et Reptiles. Une graine quelconque n'a besoin que 

 d'un certain degré de chaleur pour germer. Les œufs d'In- 

 sectes qui passent l'hiver se développent à la chaleur du 

 printemps, ou même plus tôt quand on les tient dans un endroit 

 échaufle par des moyens artificiels. 



2° Nous avons vu que l'instinct maternel procure aux œufs^ 

 dans le moment de la sémination (§ 333) , un gîte où ils sont 

 à l'abri du froid et de la trop grande chaleur ; mais , chez 

 quelques Insectes , son influence s'étend plus loin encore. Ainsi 

 les Fourmis ouvrières semblent calculer l'influence des cir- 

 constances extérieures sur la température ; car elles portent 

 les œuls en terre quand la saison est froide, les exposent au 

 soleil lorsque la chaleur commence à se faire sentir , et les 

 mettent à l'ombre quand les rayons du soleil sont trop ar- 

 dens. Knight (1) a remarqué qu'un Oiseau qui avait fait son 

 nid dans une serre chaude ne couvait que durant la nuit , lors- 

 que la température tombait à dix-neuf degrés du thermo- 

 mètre de Réaumur ; pendant la journée, la chaleur de la serre 

 suffisait à rincubation. 



3° La chaleur du corps maternel exerce déjà quelque in- 

 fluence sur le développement des œufs des Abeilles ; car la 

 température de la ruche paraît dépendre principalement de 

 l'activité que déploient les ouvrières. 



4° Chez les Oiseaux, l'instinct et l'organisation tantôt con- 

 courent ensemble, tantôt se suppléent l'un l'autre, afin d'o- 



(1) Froriep , Notizen, t. XXXYI, p. 154. 



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