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pérer l'incubation par la chaleur du corps maternel. Les 

 longues pattes du Flamant ne lui permettant pas de se cou- 

 cher sur son nid , comme font les autres Oiseaux , il construit 

 une espèce d'île flottante, sur laquelle il dépose ses œufs et 

 s'étend ensuite lui-même , en laissant ses pattes pendre dans 

 l'eau. Les Palmipèdes, dont l'épais plumage permettrait diffi- 

 cilement à la chaleur d'agir sur les œufs , et dont le nid con- 

 struit sans art ne ressent point non plus assez cette chaleur , 

 perdent les plumes de leur poitrine et de leur ventre vers 

 l'époque de l'incubation , ou se les arrachent eux-mêmes, de 

 sorte que les œufs entrent en contact avec la peau , et que 

 chacun d'eux se loge dans une cavité ainsi creusée au milieu 

 des plumes (1). Lorsque le nombre des œufs est considérable, 

 l'Oiseau qui couve les retourne souvent , et ramène ceux du 

 fond à la surface , afin que tous puissent se développer 

 d'une manière uniforme. Les Oiseaux quittent quelquefois le 

 nid; mais la plupart ne le font que dans les premiers momens 

 de l'incubation , époque à laquelle il paraît que les œufs ne 

 supporteraient point encore une chaleur forte et soutenue : 

 d'ailleurs, jamais ils ne l'abandonnent quand le temps est 

 froid et pluvieux. Ainsi , par exemple , la Stema caspia ne 

 sort de son nid qu'à midi , quand les rayons du soleil tombent 

 sur les œufs , tandis que d'autres , comme le Coq de Bruyère 

 et le Cygne , ont l'attention de couvrir d'abord ceux-ci avec 

 des plumes ou avec de Therbe. Les œufs des Palmipèdes sont 

 placés dans des nids moins chauds , et couvés avec moins de 

 soin ; mais ils ont une coquille plus épaisse , qui les garantit 

 du froid. Les œufs dont la coquille a le plus d'épaisseur sont 

 ceux des Uria , des Alques, des Pétrels, etc., qui, déposés 

 sur les rochers du bord de la mer, et couvés avec fort peu 

 d'attention, demeurent plus que tous les autres exposés au 

 froid. Du reste , l'albumine , en sa qualité de mauvais conduc- 

 teur de la chaleur , est déjà très-propre à maintenir une tem- 

 pérature uniforme. On peut aussi faire éclore des œufs d'Oi- 

 seau par une incubation artificielle. Les Égyptiens ont de 

 puis long-temps coutume de soumettre les œufs de Poule à 



(l)Faljer, hc. cit., p, 1S9. 



