INCUBATION. 4^5 



l'incubation , sur de la paille , dans des fours particuliers. 

 Réaumur a fait éclore des Poulets tant dans des fours que 

 dans du fumier chaud ; d'autres se sont servis de lan , de vases 

 en bois pleins de paille hachée et placés sur une lampe, de la 

 vapeur d'eau , etc. , en ayant soin d'entretenir habituellement 

 la température de trente à trente-deux degrés , ou seulement 

 de vingt-sept à trente degrés Réaumur, selon Pfeil. Cependant 

 Gaspard fait remarquer qu'il faut une chaleur moins forte pen- 

 dant les premiers jours, qu'on doit l'élever par degrés seule- 

 ment (i), et que, même malgré les plus grands soins, les 

 Poulets qu'on obtient sont souvent faibles et mal conformés (2), 

 que, par conséquent, il est plus facile à l'instinct maternel qu'à 

 l'industrie humaine de rencontrer exactement la température 

 nécessaire. ( Les bornes qui viennent d'être assignées à la cha- 

 leur de Tincubation ne sont nullement absolues. J'avais telle- 

 ment pris l'habitude de reconnaître à la main, dans la cou- 

 veuse , une température de trente et un degrés , qui , sur- 

 passant peu celle de l'homme , excite un sentiment agréable 

 de chaleur, que je pouvais en toute sûreté, sans le secours 

 du thermomètre , déterminer s'il fallait accroître ou diminuer 

 le feu ; mais j'ai eu plusieurs Poules très-bonnes couveuses 

 dont le nid me donnait la sensation d'une chaleur qui parais- 

 sait dépasser trente-deux degrés. La température est parfois 

 montée pendant quelque temps jusqu'à trente-cinq degrés 

 dans la couveuse , sans que les œufs périssent, excepté quand 

 ils touchaient immédiatement au métal, auquel cas la partie 

 voisine du jaune subissait une décomposition, et les embryons 

 mouraient toujours , quelle que fût leur distance de la région 

 altérée du jaune. A une chaleur de quelques degrés au des- 

 sous de vingt-huit degrés , l'embryon court encore bien moins 

 risque de mourir , mais il se développe avec plus de lenteur. 

 Vient ensuite un degré moins élevé de chaleur , auquel la vie 

 se conserve , mais sans développement. Après avoir fait cou- 

 ver des œufs pendant cinq jours , je les ai laissés vingt-quatre 

 heures au grand air, en juillet, par un temps fort chaud, et 



(1) Journal de Magendie , t.T, p. 310. 



(2) lUd., p. 319, 



