INCUBATION. 499 



membrane enveloppante. Elle a donc ses deux faces tournées 

 vers deux côtés différens ; comme la tête de Janus , elle re- 

 garde à la fois et le passé de la production ovarienne et l'ave- 

 nir de l'incubation. 



2° Ce que le lieu oii s'opère l'incubation offre à l'œuf , et 

 d'où dépend le développement de l'embryon, doit corres- 

 pondre à la nature particulière de ce dernier , et présenter 

 des modifications spéciales pour chaque espèce d'êtres organi- 

 sés , pour chaque mode particulier de manifestation de la vie. 

 Mais comme , en nous plaçant très-haut , toutes les vies nous 

 paraissent n'en faire qu'une , il doit également y avoir quel- 

 que chose de commun ou de général , qui appelle la vie et 

 en favorise le développement. Or, 



a. Ce qui opère l'incubation devient le support de l'œuf, 

 puisqu'il lui offre tantôt une base mobile , quand lui-même 

 est de l'eau , tantôt un point d'appui fixe , quand il est un 

 corps solide , et tantôt enfin un abri protecteur , quand il est 

 une cavité close de toutes parts. 



b. Il lui procure en outre de la nourriture, soit qu'il ne 

 fasse que communiquer les qualités nécessaires à l'embryo- 

 trophe , en le modifiant et surtout en le rendant moins épais, 

 soit qu'il l'accroisse par une véritable addition de substance. 

 Mais l'aliment le plus essentiel est l'eau , puisqu'elle suffit 

 seule pour faire développer un grand nombre d'œufs végé- 

 taux et animaux , et qu'elle fait partie essentielle des liquides ' 

 organiques que d'autres œufs absorbent pendant l'incuba- 

 tion. 



c. L'œuf absorbe aussi de l'air , soit qu'il le prenne dans 

 l'atmosphère, comme. chez les insectes et les Oiseaux, soit 

 qu'il le puise dans l'eau , comme chez les Poissons et les Ba- 

 traciens, ou dans le sang maternel, comme chez les Mammi- 

 fères. 



d. La chaleur , comme état d'expansion qui favorise toute 

 action réciproque des différens corps, est l'agent le plus gé- 

 néral dans l'incubation. Peu importe qu'elle ait une origine 

 organique ou cosmique ; car la Yipère peut couver ses œufs 

 dans son propre corps , au lieu de les laisser éclore dans le 



