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le tronc maternel , d'où il tire la substance nourricière , qu'il 

 élabore et conserve , d'un autre côté parce qu'il fournit cette 

 substance à l'œuf, qu'il couve cet œuf, et que l'embryon se 

 développe en lui. Nous avons vu que l'homme et la femme 

 sont dans le même rapport , l'un à l'égard de l'autre , que ra- 

 nimai et la plante (§ 248) ; nous avons vu aussi qu'en consé- 

 quence de ce rapport et en vertu d'une affinité intérieure exis- 

 tant entre les plantes phanérogames et les Insectes ailés , 

 ceux-ci remplissent à Tégard de celles-là les fonctions du 

 sexe masculin , et accomplissent la fécondation , taudis que 

 la plante remplit celles du sexe féminin à l'égard de l'œuf des 

 Insectes, qu'elle couve (§ 263, 1°). Cette prédominance du 

 caractère de la féminité fait que la plante a une connexion 

 plus intime avec son fruit que n'en ont la plupart des'l ani- 

 maux. Mais si elle se rapproche des Mammifères à cet égard, 

 elle diffère d'eux par le mode de connexion avec son fruit. 

 Comme la vie végétale manque encore de centralité, et qu'elle 

 ne regarde que l'extérieur , les vaisseaux du tronc maternel 

 se continuent immédiatement avec ceux de l'œuf, de telle 

 sorte que celui-ci ressemble à un rejeton ou à un bourgeon , 

 mais n'a point de connexion organique avec l'embryon , tan- 

 dis qu'au contraire , chez les Mammifères , l'œuf fait un tout 

 organique avec l'embryon , témoigne une tendance plus pro- 

 noncée à l'individualité , et ne fait que s'appliquer à la ma- 

 trice. De plus , la sexualité n'est qu'indiquée dans la plante ; 

 elle n'acquiert son plein et entier développement que chez les 

 Mammifères et surtout chez l'homme. La féminité imparfaite 

 de la plante fait donc qu'elle ne peut opérer le complet déve- 

 loppement de l'embryon , qu'elle rejette son fruit , et qu'elle 

 abandonne à la terre , c'est-à-dire à la mère commune , le 

 soin de parachever l'incubation. Le péricarpe n'est qu'une 

 matrice incomplète , ou la première moitié d'une matrice , 

 dont le sol représente l'autre moitié, dans laquelle l'embryon, 

 que le tronc maternel avait laissé échapper comme simple 

 avorton, achève de se développer. Mais alors l'œuf végétal 

 entre en relation aussi intime avec le sol, que l'œuf des Mam- 

 mifères avec la matrice , puisqu'il en tire sa nourriture , qu'il 

 s'y implante, qu'il y jette des racines; la seule différence 



