1 ! Ù. PRODUITS MATERIELS DE tA VIE VÉGÉTATIVE. 



diversité. Rien , dans l'organisme , n'est unique en son genre 

 et dénué d'analogue ; mais rien non plus n'est partout iden- 

 tique. La même peau diffère de tissu au crâne et à la face, 

 au dos et au ventre , à la paume des mains et à la plante des 

 pieds , au gland et au scrotum ; le sens du goût reconnaît des 

 différences dans les muscles de la langue , de la poitrine , des 

 lombes et de la cuisse d'un même animal , comme aussi dans 

 le même muscle provenant d'animaux divers. Aller à la re- 

 cherche des spécialités , et les distinguer nettement les unes 

 des autres , est l'élément de la science ; mais celle-ci ne fait 

 des progrès qu'autant qu'on saisit ce qu'il y a de commun 

 dans le multiple , pour étudier ensuite comparativement les 

 différences spéciales. 



4° En me plaçant sous le point de vue actuel de nos connais- 

 sances , je vais essayer de présenter un système naturel des 

 produits de l'activité plastique, c'est-à-dire des tissus et des 

 sécrétions. Mon but est de saisir le caractère général de ces 

 divers produits, et d'arriver à une image nette et complète 

 de la plasticité organique. Pour y parvenir, je ne me bornerai 

 point à présenter le mode de formation et les rapports vitaux 

 des produits , avec leurs qualités physiques et leurs propriétés 

 chimiques ; je prendrai aussi pour base de classification l'idée 

 qu'on doit se faire d'eux, et qui repose sur le rôle qu'ils 

 jouent dans la vie. Je présenterai ma classification sous les 

 dehors d'un système , parce que c'est le seul moyen de donner 

 une idée claire des choses d'après la liaison qui existe entre 

 elles et leurs rapports mutuels, et je mettrai en usage la 

 méthode dichotomique , parce que tout système non fondé 

 sur des caractères qui s'excluent réciproquement , est arbi- 

 traire. Mais, les limites n'étant jamais aussi tranchées dans la 

 nature que notre esprit les pose , je donnerai un système na- 

 turel, c'est-à-dire un arrangement logique qui exprimera en 

 même temps les affinités , tant parce qu'il signalera les chaî- 

 nons intermédiaires et les points de transition, que parce 

 qu'il fera connaître les séries qui marchent parallèlement les 

 unes aux autres. 



