TISSUS CORNÉS. z5^ 



l'ongle diffèrent les unes des autres , eu égard à la couleur ou 

 à la densité ; cependant on ne parvient pas pour cela à les 

 séparer. L'ongle offre , en outre, des stries longitudinales, 

 qui sont les copies des papilles cutanées sous-jacentes , et non 

 de véritables fibres ; car on peut le déchirer aisément en tra- 

 vers , après l'avoir fait ramollir. 



L'ongle croît en longueur, à partir du pli cutané qui con- 

 tient sa racine ; car c'est là qu'on voit paraître le commen- 

 cement de tout nouvel ongle qui se forme. A ce bord radical 

 s'appliquent incessamment de nouvelles languettes , qui font 

 sortir du pli la portion sécrétée avant elles, et la poussent 

 vers le bout du doigt ou de l'orteil. Aussi voit-on les taches 

 blanches , ou autres marques colorées , et même , suivant 

 Astley Cooper, les trous qu'on a pratiqués exprès , s'avancer 

 en deux ou trois mois du voisinage de la racine au bord libre 

 opposé. 



Etant la partie la plus jeune , la racine est par cela même 

 aussi la plus molle , et eile entoure les papilles du pli cutané , 

 au nombre desquelles correspond celui des excavations qu'elle 

 présente. Mais l'ongle augmente d'épaisseur dans le sens de 

 sa longueur, de sorte que son bord radical est la partie la 

 plus mince, et le bord opposé la partie la plus large; on 

 aperçoit même quelquefois des interruptions dans cet ac- 

 croissement d'épaisseur. On l'explique au moyen de nouvelles 

 couches qui se déposent à la face inférieure , que produisent 

 les papilles cutanées existantes en cet endroit, et qui s'y voient 

 affectant , comme nous l'avons dit , la forme d'une substance 

 molle, en train de s'endurcir. De là vient aussi que l'ongle 

 porte , à sa face inférieure , des stries longitudinales corres- 

 pondantes aux sillons logés entre les séries des papilles. 



Les ongles se dissolvent dans les acides et les alcalis caus- 

 tiques. Ils sont composés de substance cornée , d'une très- 

 petite quantité de matière soluble dans l'eau par l'ébullition 

 prolongée , et qui paraît être analogue à la gélatine ou à la 

 ptyalinC;, enfin d'un peu de graisse, de phosphate calcaire et 

 de carbonate de chaux. 



