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Au plus bas échelon , les fibres de ces muscles ne sont 

 point encore discernables les unes des autres , et , quand elles 

 deviennent plus prononcées , elles sont plus grossières , et ne 

 se laissent pas réduire en fîlamens si déliés qu'aux échelons 

 supérieurs du règne animal. L'épaisseur de ces fîlamens va- 

 rie, suivant Schultze (1) , entre 0,0030 et 0,0060 ligne. 



Primordialement , le système musculaire ressemble à une 

 masse motrice périphérique , qui , conjointement avec la peau 

 à laquelle elle est unie d'une manière intime, constitue la 

 paroi du corps , ou représente un sac dans lequel les viscères 

 sont contenus. Ce n'est que peu à peu'qu'on voit se détacher 

 de cette masse des parties segmentées^, offrant des faisceaux 

 musculaires distincts. Les Mollusques se trouvent à cet égard 

 au dernier rang; chez les derniers d'entre eux, notamment 

 les Biphores et les Botrylles , on ne peut point reconnaître de 

 muscles ; chez les Mollusques supérieurs même , ces organes 

 sont très-mous , lâches et confondus avec la peau en une masse 

 confuse , constituant soit le manteau qui couvre la cavité du 

 corps des Acéphales , soit le pied qui supporte le corps des 

 Gastéropodes. Ils ne deviennent un peu plus distincts que 

 dans les parties conformées en manière de membres. Valentin 

 n'a point aperçu au microscope de véritables fibres muscu- 

 laires chez les Limaçons; il n'a vu qu'une masse composée 

 de grumeaux et de globules partiellement disposés en li- 

 gnes (2). 



La masse musculeuse des Annelides montre déjà des fais- 

 ceaux longitudinaux distincts, qui sont même rougeâtres, 

 quand le sang a une couleur rouge. 



Chez les Insectes et les Crustacés , les muscles sont plus 

 fermes , mieux délimités , très-nombreux et manifestement 

 fibreux. Au microscope , Valentin a vu , chez les Mouches , 

 des fibres assez épaisses , présentant des stries transversales , 

 parallèles et onduleuses , avec des inégalités ; dans les Lépi- 

 doptères , les Coléoptères et les Névroptères , des stries 

 transversales plus grossières et inégales , avec des filamens 



(1) Systematisches Lehrhuch der vergleichenden Anatômie , p. 122. 



(2) Historiœ volutionis systematis muscxilaris prolusio , p. 2. 



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