010 rtOBElTS PLASTIQUES CHEZ LES AUTRES EïllES. 



IV. On Fencontre fréquemment, chez les animaux vertébrés, 

 des parties plates qui fortifient la peau , et qui sont tantôt 

 cornées , tantôt calcaires ou mixtes , qui ont parfois l'appa- 

 rence osseuse , mais ne constituent jamais de véritables os. 

 On doit les rapporter aux tissus stratifiés , comme le sque- 

 lette extérieur des animaux sans vertèbres et des œufs , dont 

 elles représentent les analogues. 



3° Les Mammifères et les Oiseaux offrent des callosités 

 sur les points de leur corps qui sont privés de poils ou de 

 plumes. Ces callosités consistent en un épiderme épaissi et 

 une peau de consistance scléreuse, qui contient beaucoup 

 de graisse. Quelquefois elles dégénèrent en substance cornée, 

 comme dans la fourchette et la sole des sabots et des onglons. 

 La peau entière des Eléphans, des Rhinocéros et des Baleines 

 est calleuse , et présente à sa surface une couche de petites 

 lamelles cornées , tandis qu'elle est dépourvue de poils. 



4° Des fourreaux corbés se forment sur des os , et persis- 

 tent ensuite , dans des régions de la peau riches en vaisseaux 

 sanguins ; mais ils sont la plupart du temps minces et presque 

 confondus avec le périoste. Ils croissent, soit sans changer de 

 place , et par des couches nouvelles, de plus en plus larges , 

 qui s'appliquent à leur face inférieure , soit en s'allongeant 

 de concert avec les parties qu'ils couvrent , et par des addi- 

 tions successives , qu'ils reçoivent du côté, de leurs racines. 



Les ongles, qui manquent encore chez les Poissons et les Ba- 

 traciens , apparaissent d'abord au bout de la queue de quel- 

 ques Serpens. Chez les autres animaux vertébrés, ils couvrent 

 les dernières phalanges des doigts. Ils sont ou courts , courbés 

 seulement dans le sens de leur largeur, et en forme d'ongles 

 proprement dits, chez les Singes, le Rhinocéros, l'Eléphant, 

 plusieurs Echâssiers et divers Palmipèdes , ou courts , arqués 

 dans le sens de leur longueur, pointus et constituant des 

 griffes , chez les Carnassiers. Dans certains cas , la dernière 

 phalange est entourée d'un tissu compacte de fibres longitu- 

 dinales , dont la base creuse enveloppe les papilles cutanées 

 sécrétoires , et dont l'ensemble forme les sabots des SoUpèdes 

 et les onglons des Ruminans. Dans d'autres enfin , la dernière 

 phalange est enveloppée d'un cône de substance cornée, 



