"J12 rnODUlTS PLASTIQUES CHEZ LES AUTRES ÊTRES. 



interne de répiderme , par des dépôts de substance cornée 

 ou calcaire , et qui croissent de dedans en dehors par addition 

 de couches nouvelles. Sous le rapport de leur étendue en 

 superficie , elles ressemblent d'abord à des espèces de pail- 

 lettes éparses , puis elles se rapprochent les unes des autres, 

 séparées par des languettes d'épiderme simple , ou se ser- 

 rent tellement qu'elles ne tiennent plus à la peau que par un 

 bord représentant leur racine , et s'entuilent les unes sur les 

 autres, faisant ainsi le passage aux phanères épidermatiques. 

 Leur épaisseur varie également beaucoup. Lorsque leurs 

 premiers rudimens sont si solides qu'ils ne peuvent être re- 

 jetés , et que cependant des couches nouvelles , de plus en 

 plus larges , viennent continuellement s'appliquer à leur face 

 interne, elles augmentent beaucoup d'épaisseur dans leur 

 centre, qui devient même parfois saillant en forme d'épine. 

 Quand elles ont une force considérable , il leur arrive souvent 

 de contenir de la substance calcaire , surtout dans leurs cou- 

 ches internes, et la peau sous-jacenle devient fort mince; mais, 

 malgré leur analogie avec la substance osseuse , ces écailles 

 calcaires ne sont pas plus de véritables os que le squelette 

 extérieur des animaux sans vertèbres, qui contient'des cou- 

 ches calcaires sous un revêtement corné : la peau ne manque 

 pas non plus , puisqu'elle est l'organe producteur. 



Ces différentes formes se rencontrent chez les Poissons. 

 Les Anguilles, les Blennies, etc., ont de petites plaques si- 

 tuées dans des enfoncemens de la peau. Les écailles ordi- 

 naires et imbriquées les unes sur les autres , sont couvertes 

 sur leurs deux faces de pigment et d'épiderme : Chevreul dit 

 leur composition plus analogue à celle des os , en ce qu'elles 

 contiennent environ 0,4S de matière organique semblable à 

 celle qui existe dans les os des Poissons, 0,42 de phos- 

 phate et 0,06 de carbonate calcaire, 0,02 de phosphate de 

 magnésie , 0,01 de graisse et 0,01 de carbonate de soude (1). 

 Enfin, les Esturgeons présentent des plaques analogues à 

 des os, qui sont isolées les unes des autres, et les Oslracions , 



(i) Beizeliiis , Traité de chimie , t. VII, p. 667. 



