4o8 SÉCRÉTIONS MUQUEUSES. 



Le suc muqueux est évidemment un analogue de la tran- 

 spiration aqueuse (§ 816). Le liquide aqueux qui se sécrète 

 à la membrane muqueuse des poumons , et dans lequel se 

 dissout à chaque instant de nouvel air , qui le vaporise , ne 

 peut s'évaporer que fort peu dans les cavités formées par les 

 autres membranes muqueuses, où l'air ne change point autant, 

 et il est par conséquent obligé de s'y produire sous forme li- 

 quide ; mais il doit avoir en même temps une constitution par- 

 ticulière , et correspondante à la nature de la membrane mu- 

 queuse. On peut donc le considérer comme une sueur des 

 membranes muqueuses , puisque la sueur proprement dite 

 n'est elle-même autre chose que la portion de vapeur cutanée 

 dont l'air atmosphérique ne se charge point. 



En même temps que ce suc , la surface qui le sécrète four- 

 nit aussi le mucus. L'un et l'autre produits sont ordinairement 

 mêlés ensemble , par exemple le suc gastrique avec le mucus 

 stomacal^ le suc intestinal avec le mucus intestinal. Mais il y 

 a des points aussi où l'on ne rencontre tantôt que l'une et 

 tantôt que l'autre forme , comme par exemple à -la membrane 

 muqueuse du nez , même dans l'état de santé , mais plus en- 

 core dans le coryza , puisque cette membrane fournit tantôt 

 un liquide séreux et tantôt une mucosité épaisse. 'Seulement 

 il est impossible que le mucus ait, au moment de sa sécrétion, 

 la consistance visqueuse dont nous le voyons revêtu ; car il n'a 

 pas d'autres organes producteurs que le tissu des vaisseaux 

 sanguins et de la membrane muqueuse elle-même , qui est 

 imperméable à un liquide [si épais et si visqueux. Nous de- 

 vons donc admettre qu'il était primordialement liquide et 

 coulant , et que c'est seulement par la perte d'une partie de 

 son eau qu'il a acquis de l'épaisseur. Ainsi le mucus pulmo- 

 naire n'est évidemment que le résidu de l'évaporation , ou un 

 précipité de substances qui n'ont pas pu accompagner l'eau 

 quand elle s'est volatilisée dans l'air. Lorsqu'un liquide a été 

 sécrété dans les enfoncemens de la membrane muqueuse, il 

 est obligé de s'y accumuler et d'y séjourner pendant quelque 

 temps : les parties dont il se compose doivent alors se séparer 

 les unes des autres ; les pius liquides s'écoulent ou se réduisent 

 en vapeurs ; mais le reste s'épaissit, et n'est expulsé que par une 



