4s4 sicIiiTIONS CUTANÉES. 



dont il enduit la surface et pénètre la substance , comme il 

 fait à l'égard de l'épiderme. De là résulte que les cheveux 

 deviennent des conducteurs de ce smegma, et en quelque sorte 

 des organes excrétoires. En effet , ils déposent une matière 

 grasse chez l'homme en santé et plus encore dans les états 

 morbides. C'est à celte excrétion que se rapportent, suivant 

 Heusinger (1) , les ouvertures qu'on remarque à l'extrémité 

 des piquans du Porc-épic , les poils blancs de la bourse du 

 Musc , les soies dorsales du Cochon , etc. En général , cette 

 excrétion paraît être considérable thez les animaux. Elle est 

 fort abondante , par exemple , dans la laine des Brebis , oii 

 elle porte le nom de suint. Ce suint est blanc , jaune ou rou- 

 geâtre. Il contient une graisse saponifiée par un alcali , sui- 

 vant Vauquelin, une substance d'odeur particulière, qui donne 

 de l'ammoniaque par la combustion , du carbonate calcaire , 

 de l'acétate de potasse , et une trace de chlorure de potas- 

 sium. 



4° Une sécrétion grasse analogue est très-répandue dans le 

 règne animal. C'est à elle que le test corné des Insectes doit 

 son brillant , et certains Coléoptères exsudent une substance 

 grasse. Chez les animaux qui vivent'dans l'eau , ou à l'humi- 

 dité , la surface du corps est couverte d'un enduit mucilagi- 

 neux , de sorte que la peau semble avoir acquis la nature 

 d'une membrane muqueuse. Mais, quoique la peau extérieure 

 n'offre ses caractères propres parfaitement développés que 

 chez les animaux qui vivent à l'air libre , cependant l'humi- 

 dité ne détruit pas en totalité ceux qui lui sont particuliers , 

 et ne fait que lui donner une sorte de ressemblance exté- 

 rieure avec les membranes muqueuses. Ainsi , chez les Mam- 

 mifères aériens , son produit sécrétoire n'est point de la ma- 

 tière sébacée pure , mais un mélange de cette dernière avec 

 des substances albumineuses ; or la même chose a lieu chez 

 les animaux aquatiques , avec cette seule différence qu'ici les 

 produits albumineux prédominent. Quoique la sécrétion à 

 laquelle on donne le nom de mucus cutané, uniquement [d'a- 

 près sa consistance, n'ait point encore été examinée d'une 



(1) Meckel , Deutsches Jrchiv , t. Vil , p. 413. : 



