VIE VEGETATIVE. 



PREMIERE PARTIE. 



DE LA VIE VÉGÉTATIVE. 



§ 659. Un fait isolé ne peut être expliqué que par le tout ; 

 mais le tout ne peut être saisi que dans l'idée. Si donc la 

 physiologie était une science complète , elle devrait partir 

 de l'intuition idéale de la totalité de la vie , déduire de ce 

 principe suprême les diverses directions , formes et manifes- 

 tations de cette vie , et descendre ainsi pas à pas du général 

 au particulier. Mais l'esprit du traité que nous écrivons est 

 de représenter la science comme un édifice en construction , 

 et non comme une œuvre achevée , de conduire le lecteur aux 

 principes, et non de les lui imposer dogmatiquement, par 

 conséquent de ne rien supposer par avance , et de marcher 

 des faits qui frappent les sens à la réflexion , puis de la ré- 

 flexion à Tintuilion en général. La seule précaution impor- 

 tante , en suivant cette marche , est de mettre chaque chose à 

 la place qui lui convient , et de disposer convenablement les 

 objets à la suite les uns des autres. Nous avons donc à dire 

 un mot de l'ordre qu'il nous a semblé convenable de suivre. 



4° Pour s'orienter au miUeu de ses domaines, la physiolo- 

 gie a été obligée , pendant son enfance , de se borner à étu- 

 dier la structure et les usages des organes {doctrina de usu 

 partium)^ mais, dans l'état actuel de la science , il ne convient 

 pas de suivre un ordre topographique, de parcourir les organes 

 l'un après l'autre , ainsi qu'on le fait en anatomie , et à chacun 

 d'eux de considérer comme fonctions qui lui appartiennent 

 les activités vitales qui se manifestent en lui , car c'est là le 

 moyen de se placer tout d'abord sous un faux point de vue. 

 En etfet, la physiologie spéciale ne peut avoir d'autre pro- 

 blème que de reconnaître les différentes directions de la vie , 

 et de rapporter à l'unité les manifestations diverses de cha- 

 cune d'entre elles. Or la diversité de la vie est bien exprimée 



