CARRIÈRE QUE LE SANG PARCOURT. I97 



gua des veines , considérait-il l'état de vacuité comme étant 

 leur condition normale. Il croyait que Tair passe dans les 

 artères par les poumons , et il expliquait Thémorrhagie qu'on 

 observe quand elles viennent à être ouvertes sur le vivant , 

 'en supposant que , lorsqu'elles éprouvent une lésion quel- 

 conque , elles attirent , par une action contraire à la marche 

 ordinaire des choses, le sang de toutes les parties du corps. 

 Celte opinion s'accrédita ; elle subit seulement quelques mo- 

 difications quand Hérophile eut enseigné que les artères elles- 

 mêmes contiennent du sang. On admit , en effet , la doctrine 

 qui fut professée surtout par Nemesius , que les artères recè- 

 lent un sang spiritueux, et conduisent ainsi aux organes un 

 esprit vivifiant, pour la nourriture duquel elles attirent, pen- 

 dant leur diastole, le sang des veines les plus voisines , tandis 

 que, durant leur systole , elles font transsuder tout ce qu'elles 

 contiennent d'impur à travers leurs pores. De] cette manière, 

 les veines demeuraient toujours le siège proprement dit du 

 sang , qui éprouvait une fluctuation dans leur intérieur. Quoi- 

 que cette doctrine eût été attaquée^ de divers côtés après la 

 renaissance des lettres , ce fut cependant Harvey qui le pre- 

 mier démontra d'une manière positive et complète que le 

 sang coule sans cesse avec uniformité. Après bien des ré- 

 sistances , il parvint à faire pénétrer cette vérité dans la con- 

 viction de ses contemporains. Les vues exposées par ce grand 

 homme étaient depuis long-temps adoptées par tout le monde, 

 lorsque, vers la fin du dix-huitième siècle, Rosa s'éleva contre 

 elles , en prétendant que , puisqu'on trouve dans le cadavre 

 beaucoup moins de sang qu'il n'en faudrait pour remplir le 

 système vasculaire entier (§ 692), les artères ne contiennent 

 qu'une petite quantité de ce liquide , dans un état de grande 

 atténuation, mais qu'elles sont remplies d'une combinaison 

 vaporeuse de l'air atmosphérique introduit par les poumons 

 avec la partie la plus subtile et la plus volatile de la matière 

 animale ; il ajoutait que les veines seules représentent le sys- 

 tème sanguin et la vie plastique , que les artères servent à la 

 vie animale , enfin que le seul cas oii il arrive au sang de re- 

 fluer dans les veines est celui où , ayant été poussé de vive 

 force dans les artères, il cherche à s'en échapper le plus 



