2l8 CARRIÈRE QUE lE SANG PARCOURT. 



dire , dans une sorte de fluctuation. Mais ces vaisseaux pas- 

 sent par gradations , et par accroissement insensible de leur 

 calibre , d'un côté à la condition d'artères , de l'autre à celle 

 de veines , en sorte qu'il n'est pas possible de leur assigner 

 des limites précises : la circulation a aussi , dans les uns , une 

 direction artérielle , dans d'autres , une direction veineuse , 

 et si l'on voulait les déterminer d'après la direction seule , 

 il n'y aurait guère à regarder comme capillaires que les points 

 où l'une cesse pour faire place à l'autre. D'un autre côté , si 

 l'on prétendait s'attacher à leur caractère physiologique , en 

 vertu duquel leur sang entre en conflit avec les organes et le 

 monde extérieur, il n'en serait pas moins impossible de dire 

 où ils commencent et où ils finissent. Ainsi donc, si, par 

 système capillaire , on entend un genre particulier de vais- 

 seaux , qui diffèrent des artères , des veines et des lympha- 

 tiques par des caractères aussi positifs que ceux sur lesquels 

 repose la distinction établie entre ces derniers , il faut nier 

 l'existence d'un tel système. Mais n'emploie-t-on le terme 

 que comme une abréviation indiquant l'ensemble des rami- 

 fications les plus déliées des artères et des veines , il n'y a 

 plus d'objections à élever contre son application. 



1° En jugeant d'après des vues générales, il nous paraît 

 vraisemblable que les capillaires ont des parois propres, 

 ou qu'ils sont réellement des vaisseaux. L'histoire du dé- 

 veloppement de l'embryon nous a appris que les courans 

 sanguins, qui d'abord se répandent librement à travers la 

 masse organique , ne tardent point à acquérir des parois spé- 

 ciales. Nulle part il ne se produit de vaisseaux vides , mais 

 »ulle part non plus le sang ne reste sans enveloppe : le vais- 

 seau est le côté extérieur nécessaire du sang ; tant que celui- 

 ci est véritable sang, c'est-à-dire tant qu'il est suc vital dif- 

 férent de tous les autres liquides , il se crée sa propre délimi- 

 tation en vertu de sa spontanéité ( § 688 , i°). Maintenant , le 

 sang ne se résout pas complètement en formations nouvelles 

 à l'extrémité des artères, mais revient par les veines en restant 

 essentiellement la même substance ; il doit donc avoir là aussi 

 ses vaisseaux propres. 



Mais le système sanguin renferme en lui un antagonisme 



