302 CAUSES DU MOUVEMENT DU COEUR. 



cipation, nous allons signaler quelques traits qui sont' partis 

 culiers au cœur. 



1° Cet organe est le plus robuste de tous les muscles. Il se 

 distingue d'eux tous par sa rougeur plus intense, sa fermeté 

 plus grande , la pureté plus prononcée de ses fibres , qui sont 

 serrées les unes contre les autres , sans gaines celluleuses , 

 et qui reçoivent les nerfs, proportion gardée , les plus grêles. 

 Sa force motrice est plus puissante que celle d'aucun autre 

 muscle; en introduisant la main dans le bas-ventre d'un ani- 

 mal à sang chaud vivant , la faisant passer par une ouverture 

 du diaphragme et empoignant le cœur, on peut se convaincre 

 de l'énergie avec laquelle il exécute son élévation et son 

 abaissement. Cet organe agit sans interruption , pendant le 

 sommeil comme à tous les momens de la veille , et durant la 

 vie entière , à partir de l'instant où il n'existe point encore 

 d'autres muscles , jusqu'à celui où ces^derniers ont déjà cessé 

 d'agir. Enfin, tandis que les autres muscles ne servent jamais 

 qu'à certaines fonctions et d'une manière partielle , le cœur 

 est le muscle général de la vie , son activité est la condition 

 de toutes les autres. 



2° Il y a des liens intimes entre le cœur et tout l'ensemble 

 de l'organisme. Quand une des conditions extérieures de la vie , 

 notamment la chaleur , ou l'air , ou le sang , vient à être sous- 

 traite, le cœur cesse de se mouvoir^ et tous les phénomènes 

 de la vie s'éteignent : l'animal tombe dans l'état de mort ap- 

 parente (congélation, asphyxie, épuisement par hémorrhagie), 

 c'est-à-dire que la vie devient latente. Elle n'est point atta- 

 quée dans ses fondemens , mais seulement arrêtée dans ses 

 manifestations, parce que les conditions de ces dernières man- 

 quent, et quand on les lui rend, elle rentre de nouveau en 

 exercice. Mais si l'état latent se prolonge, la vie s'éteint, et 

 le cœur perd son irritabilité , comme sa faculté d'agir. 



3° Lorsque les connexions du cœur avec le reste de l'orga- 

 nisme ont été détruites, ou que son activité normale est éteinte, 

 par la cessation de la vie générale , il manifeste encore pen- 

 dant quelque temps une vie partielle sous l'influence de sti- 

 mulus mis en rapport avec lui ( § 634, VI ). Mais la durée de 

 cette vie; partielle n'est point en raison directe de la force 



