CAUSES DU MOUVEMENT DU COEUR. 5o5 



musculaire; loin de là même, elle est d'autant moindre, 

 dans les différentes espèces d'organismes animaux , que la 

 vie animale est plus développée, qu'il règne davantage d'u- 

 nité entre les fonctions , et qu'en particulier la respiration 

 est un besoin plus impérieux pour la vie générale. Ainsi 

 l'irritabjUté du cœur dure plus long-temps chez les fœtus 

 qui approchent du terme de la maturité que chez les ani- 

 maux venus au monde; Forchhammer, par exemple (1), l'a 

 vu battre encore trois à quatre heures dans des embryons 

 de Blennie, et ses mouvemens persistent plus long-temps 

 chez les animaux vertébrés qui viennent de naître que chez les 

 adultes , comme l'avait déjà remarqué Senac (2). Il conserve 

 plus long-temps son irritabilité chez les animaux à sang froid 

 que chez ceux à sang chaud. Ainsi Scoresby a vu le cœur du 

 Requin battre encore pendant quelques heures après avoir 

 été arraché du corps. Son activité s'éteint plus vite chez 

 les Oiseaux que chez les Mammifères, ce qu'explique peut- 

 être le plus grand besoin de respiration qu'éprouvent ces ani- 

 maux. Du reste, abstraction faite du hasard des circonstances 

 dans lesquelles de telles observations sont recueillies , il ne 

 faut point s'attendre à trouver ici une parfaite harmonie avec 

 l'échelle générale de l'organisation et de la vie. Le cœur d'un 

 Limaçon, arraché du corps, battit pendant un quart d'heure, 

 selonCarus(3), et conserva son irritabilité durant près de deux 

 heures et demie ; celui de l'Écrevisse battait cinq minutes , et 

 demeurait irritable pendant dix. 



4° De même, il est presque impossible d'établir rien de gé- 

 néral relativement à la durée de son irritabilité comparée à 

 celle des autres tissus musculeux , parce que l'état dans le- 

 quel les diverses parties se trouvaient avant la mort, et la na- 

 ture des moyens stimulans qu'on emploie, deviennent la source 

 de variations infinies. En général , le cœur conserve sa vita- 

 lité plus long-temps que d'autres muscles creux ; mais la ma- 

 trice prête à accoucher ( § 484 , 2" ) fait exception à cette 

 règle. Les muscles soumis à la volonté perdent leur irrita- 



(1) De blenîiii vivipari formatione , p. 12. 



(2) Loc. cit., t. II , p, d42. 



(Z) Fon den œussern Lehenshedimjimgen , p. 84. 



