CAUSES DU MOUVEMENT DU BANG. 355 



par l'effet de la dessiccation , elles se raccourcissent quand on 

 les pince , et se resserrent lorqu'on les distend. 



2" Mais , dans l'organisme vivant , il règne , entre les solides 

 et les liquides , une tension mécanique qui n'existe plus dans 

 le cadavre. Les liquides en général et le sang en particulier 

 (§ 693) jouissent de l'expansion à un haut degré, et disten- 

 dent les parties solides au-delà de ce que permet leur degré 

 spécial de cohésion, de manière que celles-ci ont une pro- 

 pension continuelle à se resserrer sur elles-mêmes , et que 

 quand les obstacles viennent à disparaître , elles se contrac- 

 tent beaucoup plus qu'elles ne le font après la mort. Cette 

 forme de l'élasticité , qui appartient en propre à la vie , et 

 qu'on appelle tonicité, se retrouve plus ou moins dans tous 

 les organes mous , et s'observe par conséquent aussi dans Jes 

 artères. Pendant la vie, les artères sont rénitentes, à cause du 

 liquide emprisonné par leurs parois ; elles se rétractent après 

 avoir été coupées et se resserrent après avoir été distendues, 

 beaucoup plus qu'il ne leur arrive de le faire sur le cadavre ; 

 de sorte que, si l'on y pratique une piqûre, le sang s'échappe 

 en forme de jet (§ 734, 4° ), phénomène qui n'a point lieu 

 après la mort. 



3° Enfin la force musculaire dépend bien aussi de la cohé- 

 sion , mais elle ne diffère pas de l'élasticité par le degré seu- 

 lement , comme le fait la tonicité ; elle s'en éloigne aussi sous 

 le point de vue de la qualité , et elle appartient également aux 

 artères. Quant à ce qui concerne le rapport quantitatif , elle 

 occupe le plus haut rang , et provoque un resserrement plus 

 fort que la tonicité, qui elle-même agit plus puissamment que 

 l'élasticité. Mais elle se distingue aussi eu égard à la qualité. 



a. Elle a son siège dans des fibres qui , d'après leur nature, 

 laissent apercevoir des alternatives de contraction et d'ex- 

 pansion, tandis que Félasticilé et la tonicité agissent d'une 

 manière permanente. Dans les observations qui ont été rappor- 

 tées (§ 734, 2°), les artères se contractaient et se distendaient 

 alternativement, tandis qu'en venu de sa tonicité, le tissu 

 cellulaire persiste , sans nulle oscillation , dans l'état de con- 

 striction oii il a été mis. 



^. La tonicité , comme élasticité vivante, dépend unique- 



