ËtPETS DU SANG SUR t'oRGANlSME.' 4^5 



Bichat a essayé le premier d'établir la vraisemblance (1). En 

 effet , l'agitation mécanique qui résulte des alternatives conti- 

 nuelles d'ampliation et de resserrement de la cage thoracique, 

 des poumons et du cœur, comme aussi du mouvement des 

 parois abdominales , de l'estomac , du canal intestinal et de la 

 vessie urinaire , semble influer d'une manière puissante sur la 

 vitalité des organes, et dès lors on ne voit pas pourquoi l'im- 

 pulsion du sang artériel ne contribuerait point aussi à cette 

 action. Les flexuosités des artères paraissent indiquer que tel 

 est effectivement le rôle qu'elle joue; en multipliant les points 

 de contact des artères, et les étendant plus loin sur les côtés , 

 elles leur permettent d'ébranler davantage les organes voi- 

 sins ; aussi les rencontre-t-on surtout, comme le fait remar- 

 quer Bell (2) , dans les parties qui jouissent d'une vitalité très- 

 prononcée , de sorte qu'il y en a plus , par exemple , à la tête 

 qu'aux membres inférieurs. De même aussi , quand le placenta, 

 les glandes mammaires, etc., déploient une vie plus éner- 

 gique , leurs artères deviennent plus fortes et plus flexueuses 

 qu'elles ne l'étaient auparavant. Mais le cerveau est de tous 

 les organes celui dans lequel on reconnaît au plus haut degré 

 l'influence de cet ébranlement , et si elle s'y montre plus pro- 

 noncée que partout ailleurs, c'est qu'il n'est aucun organe 

 non plus , dans l'économie , qui ressente plus vivement l'ac- 

 tion stimulante du sang que ce centre de la vie animale. En 

 effet , nous apercevons , dans le cerveau de l'homme , des dis- 

 positions qui lui permettent d'être ébranlé par les effets des 

 battemens du cœur. Les branches artérielles qui s'y rendent, 

 avant de se partager en rameaux ^ décrivent des flexuosités à 

 sa base et y forment un cercle dans lequel un courant san- 

 guin, dirigé d'avant en arrière, se rencontre avec un autre 

 dirigé d'arrière en avant , de sorte qu'à chaque systole du 

 cœur ces vaisseaux s'étendent de bas en haut, et soulèvent 

 l'organe encéphalique reposant sur eux , d'autant plus qu'é- 

 tant dépourvus de membrane fibreuse , ils doivent non seu- 

 lement céder avec une grande facilité à l'impulsion du cœur^ 



(1) Recherches sur la vie et la mort , p. 185-202. 



(2) An essay on the forces ly which circulâtes the hlood , p. 42. 



