4 DÉVELOPPEMENT DE L'EMBRYON. 



présente une encore, qui est la même que dans l'espèce hu- 

 maine , et qui consiste en ce que l'embryon parcourt les pre- 

 mières périodes de son développement avec une rapidité sur- 

 prenante. Ce n'est qu'avec des peines infinies que Cruikshank, 

 Prévost , Dumas et Baer ont réussi à saisir la formation dans 

 un moment voisin de son origine, et il faudra d'innombrables 

 tentatives avant qu'on soit parvenu à se procurer une série 

 complète de ces circonstances heureuses. Aussi , malgré les 

 efforts de Meckel , de Bojanus , d'Emmert , de Dutrochet (1), 

 de Guvier, d'Oken (2), de Dzondi (3) et autres , ne possédons- 

 nous encore que des fragmens d'une histoire du développe- 

 ment des Mammifères. 



L'étude de l'embryon des Oiseaux offre des avantages par- 

 ticuliers. L'uniformité qui caractérise cette classe permet 

 d'examiner les œufs d'une seule espèce , qu'on peut se pro- 

 curer avec facilité et en grand nombre , ceux de la Poule , 

 par exemple , et cette simplification de l'objet facilite jusqu'à 

 un certain point l'étude. En outre , comme il y a ici incuba- 

 tion extérieure , nous pouvons non seulement suivre le déve- 

 loppement d'heure en heure , mais aussi observer l'embryon 

 encore vivant dans ses rapports naturels. Enfin, comme la cha- 

 leur artificielle suffit pour l'incubation , et que nous avons 

 pendant presque toute l'année à notre disposition des œufs 

 de Poule aptes à se développer , l'observation peut être con- 

 tinuée sans interruption, ce qui présente un immense avan- 

 tage. Nous devons donc espérer en premier lieu une histoire 

 complète du développement de l'embryon des Oiseaux, qui 

 nous procurera aussi des lumières sur celui de l'organisme 

 animal en général , d'autant plus que l'Oiseau est supérieur, 

 eu égard à l'organisation, à tous les autres animaux ovipares. 

 Mais il faudra toujours un œil habitué aux observations mi- 

 croscopiques les plus délicates pour bien juger de parties 

 transparentes et sans couleur ; il faudra un jugement exercé 

 aux problèmes de la morphologie ; il faudra enfin une con- 



(1) Mém. pour servir à l'histoire anat. et physiol. des végétaux et des 

 animaux , Paris, 4837, t. II , p. 200 et suiv. 



(2) Beitrœge zur venjleichenden Zoologie , Bamberg, 1806 , in-4, 



(3) Supplementa ad anatomiam , Léipzick , 1806, in-4. 



