DÉVELOPPEMENT DES ENTOZOAÏRES. ^ 



œufs de YEchinorhynchus gigas font exception : ils ne sont point 

 si allongés , leurs trois enveloppes entourent la masse vitelline 

 à une dislance qui est la même partout, et la médiane est 

 couverte d'une innombrable quantité de petites épines mous- 

 ses; c'est d'elle aussi que provient la couleur jaune, qui tire 

 presque sur le brun dans les œufs à maturité. Lorsqu'on 

 presse ces œufs , l'enveloppe extérieure se déchire , tandis 

 que la moyenne éclate en produisant un petit bruit , et que 

 l'interne glisse sans éprouver aucune lésion. L'enveloppe ex- 

 térieure a des propriétés toutes particulières dans les Echi- 

 morhynchus strumosus , hjstrix , angustatus et proteus : quand 

 on la comprime et qu'on l'écrase entre deux plaques de 

 verre, elle se résout entièrement en filamens élastiques d'une 

 ténuité extraordinaire. 



La cavité du corps des Echinorhynques femelles ne con- 

 tient autre chose que des ovaires libres , ou en même temps 

 des œufs libres non mûrs ; mais fréquemment on y trouve 

 un mélange confus d'ovaires et d'œufs, tant mûrs que non 

 mûrs, à tous les degrés possibles de développement. Lorsqu'il 

 n'y a point d'œufs libres, les ovaires renferment aussi très-peu 

 de germes d'œufs ; mais, quand il existe des œufs libres , les 

 ovaires regorgent ordinairement de germes. La quantité des 

 ovaires paraît diminuer à mesure que le nombre des œufs 

 augmente. Dans les Echinorhynques vivans , tout le contenu 

 de la cavité du corps est poussé tantôt d'un côté , tantôt de 

 l'autre , par les mouvemens péristaltiques du corps. 



3° L'appareil destiné à la ponte est unique dans son genre. 

 En effet, un tube musculeux s'élève de l'ouverture génitale 

 extérieure dans la cavité du corps , où il est maintenu en si- 

 tuation par le ligament suspenseur dont j'ai parlé plus haut. 

 Ce tube ne peut être autre chose qu'un vagin ou un oviducte, 

 puisque les œufs ne font qu'un court séjour dans son intérieur. 

 Sa longueur varie également selon les espèces. A l'endroit où 

 il fait corps avec le ligament suspenseur , se trouve un or- 

 gane extrêmement singulier, qu'on ne peut mieux comparer 



fèrent bien positivement l'un de loutre, et constituent deux espèces dis- 

 tinctes. 



