5l4 DÉVELOPPEMENT DES OISEAUX, 



antérieure du corps ; et si le tronc de la colonne vertébrale ne 

 subit d'abord qu'un développement marchant du côté vers le 

 haut , pour circonscrire une cavité destinée aux parties cen- 

 trales du système nerveux, on en voit ensuite s'opérer un 

 autre, procédant du côté vers le bas , pour former une cavité 

 destinée aux organes plastiques , ce qui complète le carac- 

 tère morphologique de l'animal vertébré. Ces métamorphoses 

 ont r 5 lieu surtout pendant la première moitié du second jour ; 

 elles continuent bien encore durant la seconde moitié , mais 

 elles deviennent alors moins sensibles, en raison du dévelop- 

 pement qui a lieu d'un antagonisme capital dans l'embryon 

 devenu indépendant , savoir celui des systèmes nerveux et 

 sanguin. Considérons d'abord les progrès de la formation qui 

 avait déjà commencé la veille , celle du dos et de la cavité 

 qu'il renferme. 



1° La soudure des lames dorsales commence derrière la tête 

 future , d'où elle s'étend assez rapidement en avant et en 

 arrière. Le canal destiné à la moelle épinière se ferme en 

 dernier lieu à la région sacrée , et il y conserve une base plus 

 large que partout ailleurs. 



2° Pendant la soudure des lames dorsales , le nombre des 

 rudimens vertébraux augmente; ces rudimens eux-mêmes 

 deviennent de plus en plus distinctement carrés , et les espa- 

 ces clairs qui les séparent prennent aussi de plus en plus l'as- 

 pect ligamenteux : il n'y a que les vertèbres les plus anté- 

 rieures et les plus postérieures qui soient encore irrégulières. 

 Vers le milieu du second jour, il existe dix à douze vertè- 

 bres. 



3° Aussitôt après la soudure des lames dorsales , le canal 

 qu'elles circonscrivent est un peu plus large à sa partie an- 

 térieure qu'à sa partie postérieure. Cette dilatation est le 

 premier rudiment de la cavité crânienne, et sa partie posté- 

 rieure s'étend jusqu'au-delà de l'endroit où l'inflexion de la 

 membrane proligère se trouve vers la trentième heure : au 

 bout de trente-six heures, la cavité crâaienne revient plus en 

 devant, par les progrès de l'inflexion des lames dorsales. Au 

 moment de son apparition, elle ne présente encore ni étran- 

 glemens ni dilatations, jusque vers son extrémité la plus an* 



