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en même temps de l'épaisseur , si on le regarde du haut ou 

 du bas , il ne paraît que comme une bandelette obscure , le 

 reste de la couche inférieure étant presque transparent. 



Pour bien comprendre la métamorphose qui s'opère à cette 

 époque , il faut jeter encore un regard sur l'état de l'embryon 

 avant qu'elle commence. Nous voyons en lui deux parties la- 

 térales , les deux lames ventrales, et une partie médiane. 

 Celle-ci se compose en haut des lames dorsales, soudées en- 

 semble, qui circonscrivent la moelle épinière : au dessous se 

 trouve la corde dorsale, avec sa gaine , entourée d'un tissu 

 plastique amorphe, un peu condensé, qui touche à la base des 

 lames dorsales, et qui est le fondement de la colonne vertébrale 

 future ; plus bas encore est l'aorte , entourée d'une masse 

 transparente de tissu plastique lâche, qui l'unit à la face in- 

 férieure de la colonne vertébrale. Si l'on s'enquiert des 

 feuillets de la membrane proligère qui ont servi à former 

 l'embryon, on trouve que le feuillet muqueux constitue en- 

 core une couche très-mince, étendue sur toute la surface in- 

 férieure de la partie médiane de l'embryon, et qu'il se sépare 

 avec facilité, n'étant retenu partout que par une petite quan- 

 tité de tissu plastique. L'aorte, avec la masse claire qui l'en- 

 toure , appartient sans doute au feuillet vasculaire. Quant aux 

 parties latérales , ou aux lames ventrales, tant qu'elles sont 

 horizontales , on n'y aperçoit point de couches distinctement 

 séparées les unes des autres ; mais lorsqu'elles se courbent 

 de haut en bas , vers la fin du second jour, la scission en deux 

 couches dont j'ai parlé plus haut s'effectue en elles. La couche 

 inférieure est à son tour formée de deux feuillets , qui cepen- 

 dant restent toujours adhérens l'un à l'autre ; l'inférieur est le 

 feuillet muqueux; le supérieur, plus épais et plus transparent, 

 contient les vaisseaux sanguins , et nous le considérerons dès 

 à présent comme le feuillet vasculaire proprement dit , parce 

 qu'il se continue avec le feuillet vasculaire de l'auréole vas- 

 culaire , quoique l'observation ne nous ait point encore per- 

 mis de déterminer si la lame ventrale proprement dite ne ti- 

 rerait pas aussi son origine du feuillet vasculaire. En effet , on 

 aperçoit également dans la couche supérieure deux feuillets, 

 qui sont unis ensemble d'une manière plus étroite encore que 



