466 DEVELOPPEMENT DU FEUILLET MUQUEUX. 



tielle , de ce que la dimension en longueur vient à se mani- 

 fester dans la vésicule intestinale. Après que l'organe centrai 

 de la sensibilité a commencé à se développer en une partie al- 

 longée , c'est-à-dire comme axe de l'animal futur, la vésicule 

 intestinale s'étend également en longueur, et cela, suivant 

 toutes les apparences , parce que la tige vertébrale sert ici 

 de base ou de règle. En effet, le feuillet muqueux, envisagé 

 d'une manière purement mécanique , trouve, à la face viscé- 

 rale de la colonne vertébrale et du crâne r un point d'appui au- 

 quel il s'attache, et la portion ainsi fixée peut ensuite devenir 

 le foyer vers lequel le reste du feuillet s'enroule sur lui-même ; 

 voilà pourquoi, chez les animaux vertébrés, le canal di- 

 gestif tout entier est d'abord appliqué immédiatement à la tige 

 vertébrale , dont il ne s'éloigne plus tard que dans les points 

 où , à raison de son accroissement plus considérable en lon- 

 gueur , il est forcé de décrire des circonvolutions. Mais l'or- 

 gane central de la sensibilité n'exerce-t-il pas aussi , en vertu 

 d'une force propre, une influence dont le résultat soit de dé- 

 terminer une concentration ? Du moins la précocité du déve- 

 loppement de Tintestin oral, comparativement à celui de l'in- 

 testin anal , semble-t-il ne pouvoir être expliqué que par la 

 prépondérance du cerveau. L'application du canal intestinal 

 au cordon ganglionnaire , chez les animaux articulés , paraît 

 aussi parler en faveur de cette hypothèse. Mais, dans tous les 

 cas, nous devons reconnaître que les deux feuillets de la mem- 

 brane proligère ont une tendance manifeste à prendre une 

 même configuration. 



2° Les deux extrémités du canal digestif se forment les pre- 

 mières , et toutes deux sont d'abord closes, ce qui s'explique 

 très-bien d'après la manière dont elles prennent naissance 

 ( § 437 , I , Il ) ; plus tard seulement , on voit paraître les 

 ouvertures de la bouche et de l'anus, évidemment produites 

 par l'absorption et la disparition graduelles des parois (1). 

 Dans les têtards de Grenouilles, la bouche figure d'abord une 

 petite ouverture arrondie, qui ne devient une large fente 

 qu'à l'époque où les pattes de devant se développent. Meckel 



(1) Foyez pi. I , fig. 4 et 5 , fig. 9 et 40 , pi, II et III , en g et eu Kr 



