528 DÉVELOPPEMENT DU FETJIItET USCUIAIRE. 

 A. Branchies cervicales, 



§ 445. L'une des plus brillantes découvertes des temps mo- 

 dernes , est celle de l'existence des branchies cervicales non 

 pas seulement chez les Poissons et les Batraciens , mais encore 

 chez tous les autres animaux vertébrés pendant la vie em- 

 bryonnaire. Rathke (1) a vu ces branchies d'abord dans les 

 embryons des Oiseaux et des Mammifères, puis dans ceux de 

 l'homme, des Ophidiens et des Sauriens. Ce sont des ouver- 

 tures à la paroi viscérale du cou, qui conduisent de la surface 

 extérieure dans la cavité gutturale, et qui , parallèles les unes 

 aux autres , traversent la paroi viscérale , à partir des limites 

 de la paroi spinale , ou du moins sont situées dans des plis 

 cutanés transversaux. Les bandelettes de la paroi viscérale 

 (arcs branchiaux) comprises entre ces^ ouvertures (fentes 

 branchiales) se soudent les unes avec les autres sur la ligne 

 médiane. Le nombre de ces parties a été diversement indiqué. 

 Baer a trouvé que , chez l'Oiseau, il se forme peu à peu cinq 

 arcs branchiaux, avec quatre fentes branchiales; mais il a re- 

 connu aussi que tout au plus existe-t-il simultanément quatre 

 arcs et trois fentes ( § 400, 1, 401, 17°). Il a trouvé quatre fentes 

 branchiales dans des embryons de Chien âgés de trois semai- 

 nes et demie. 



1° Les fentes branchiales n'existent pas primordialement 

 dans la paroi viscérale , mais elles paraissent peu de temps 

 après la formation du cœur, et avant celle des poumons 

 et de l'allantoïde ou du placenta. Elles ressemblent d'a- 

 bord à des sillons , dont la profondeur augmente peu à peu , 

 jusqu'à ce qu'ils percent la paroi de part en part et pénètrent 

 dans la cavité gutturale. A chaque arc branchial , c'est-à- 

 dire à chaque bandelette de masse grenue comprise entre 

 deux fentes, arrive, du côté de son extrémité viscérale, une 

 branche de l'aorte, qui en parcourt la surface, jusqu'à l'extré- 

 mité spinale , et se réunit ensuite avec les branches analo- 

 gues des autres arcs branchiaux du même côté, pour produire 

 ensemble une racine de l'aorte (§ 442, 2° ). Situées d'abord à 



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