530 DEVELOPPEMENT BU FEUILLET VASCULÀIRE. 



parviennent et y demeurent chez les Poissons osseux. Chez 

 les Chondroptérygiens et les Batraciens , ils font encore un 

 pas de plus : les lames branchiales s'allongent en filamens 

 saiilans , ou en pinceaux rameux , qui (excepté chez le Proîée 

 et la Sirène ), au bout de quelque temps, se flétrissent , s'a- 

 mincissent et disparaissent , de leur sommet vers l'arc bran- 

 chial sur lequel ils reposent. D'après Rathke, chaque branchie 

 ne possède, chez lesUrodèles , qu'une seule lamelle pennée, 

 et la plus grande partie des arcs branchiaux demeure chauve. 



5° Gomme les branchies d'abord extérieures de l'embryon 

 d'Ecrevisse sont peu à peu enveloppées par une cavité ( § 384 

 15°), de même, chez les animaux vertébrés , il se produit 

 une pullulation de la peau , qui , s'accroissant la plupart du 

 temps de la tête vers le tronc , couvre les branchies , et porte 

 le nom d'opercule. Chez les Oiseaux et les Mammifères, on 

 n'aperçoit qu'une faible trace de cet opercule , qui demeure 

 grenu, comme il l'est partout dans l'origine. Chez les Batra- 

 ciens, il devient cutané, et se soude avec le reste de la peau, 

 de manière qu'ii cesse de constituer une partie spéciale. Chez 

 les Raies et les Squales , il ne laisse également qu'une petite 

 ouverture , qui mène dans la cavité branchiale. Chez les Pois- 

 sons osseux et les Branchiostéges , l'opercule ne se soude 

 point avec le reste de la surface cutanée par son bord convexe, 

 mais devient susceptible de se mouvoir librement , et prend 

 le caractère osseux ou cartilagineux ; l'espace qui renferme 

 les branchies est aussi plutôt une fente qu'une cavité. 



6° Ascherson (1) a fait l'observation intéressante que, chez 

 riiomme, une fente branchiale persiste quelquefois pendant 

 toute la vie, et quelle représente alors, sur le côté du cou, une 

 fistule, voisine du sternum et delà clavicule, dont l'orifice se 

 fait remarquer le plus souvent à l'angle interne de l'attache 

 du muscle sterno-cléidomastoïdien et de l'extrémité sternale 

 de la clavicule. Cette fistule est plus commune chez les fem- 

 mes que chez les hommes. On la rencontre la plupart du temps 

 au côté droit. Elle a une petite ouverture, parfois bordée d'un 

 bourrelet, et dont la couleur est le rouge intense. Elle sécrète 



(1) Diss, de fistulis colli congenitis , Berlin , 4832, in-4. 



