5S6 DÉVELOPPEMENT DU SYSTÈME URO-GÊNITAr. 



antérieure de cette cavité, sous la forme de deux corps lenti- 

 culaires , très-éloignés l'un de l'autre , placés sur les côtés 

 de la racine aortique à deux branches, et qui n'acquièrent ja- 

 mais un volume considérable. 11 en part deux longs canaux, 

 médiocrement amples , qui convergent l'un vers l'autre en ar- 

 rière , et sont attachés à l'extrémité de l'intestin , dans lequel 

 ils s'abouchent sans le moindre doute. Mais, chez tous les au- 

 tres animaux vertébrés supérieurs aux Batraciens , les corps 

 de Wolff se produisent sous de bien plus fortes dimensions; 

 primordialement ils apparaissent , et cela également à une 

 époque où le cœur et le canal intestinal sont encore les seuls 

 viscères contenus dans la cavité du corps , sous l'aspect de 

 deux longues masses , étroites , minces , effilées vers leurs 

 deux extrémités , la postérieure surtout ; ces masses , consti- 

 tuées par un blastème amorphe, s'étendent depuis l'extrémité 

 antérieure de la cavité du tronc jusqu'à la postérieure, par 

 conséquent à peu près depuis la région des arcs branchiaux 

 postérieurs jusqu'à l'issue de l'intestin; elles sont très-rappro- 

 chées l'une de l'autre, et placées sur les deux côtés de l'aorte, 

 au dessous des deux troncs postérieurs des veines du corps 

 ( veines cardinales ) , ou en général immédiatement au des- 

 sous de la paroi dorsale du corps , et sous le rapport de la 

 forme , de la couleur, du volume , elles ont une grande ana- 

 logie avec les reins de beaucoup de Poissons osseux. Plus 

 tard , chez les animaux vertébrés supérieurs, elles s'écartent 

 de plus en plus l'une de l'autre , mais s'éloignent bien plus 

 encore tant du cœur que de l'extrémité de l'intestin , parce 

 qu'elles ne s'allongent point dans la même proportion que le 

 tronc. Plus une espèce est élevée dans la série animale , plus 

 aussi les corps de Wolff augmentent de volume et de largeur, 

 en proportion de la durée entière du développement de l'a- 

 nimal. Chez les Mammifères, ils acquièrent leurs plus fortes di- 

 mensions long-temps avant le milieu de la vie embryonnaire, 

 chez les Oiseaux, vers le milieu à peu près de cette vie , et 

 chez les Reptiles supérieurs , long-temps seulement après 

 qu'elle est parvenue à la moitié de sa durée. Ensuite, comme 

 le corps entier grossit, ils augmentent également de voiume 

 absolu, mais diminuent relativement à la masse totale du 



