VIE CONSIDÉRÉE EU ÉGARD À L'ESPACE. 3 



de même, les filets radiculaires qui poussent des lenticel- 

 les n'ont jamais, dans l'air, d'autre direction que la per- 

 pendiculaire , jusqu'à ce qu'ils aient atteint le sol. On ne 

 saurait admettre que la radicule se porte en bas parce que 

 l'humidité qu'elle absorbe la rend plus pesante, comme 

 le prétendait Hedwig; car, d'un côté, loin qu'on puisse 

 constater cet accroissement de pesanteur, les cotylédons sont 

 presque toujours la partie la plus lourde, tant absolument que 

 spécifiquement; d'un autre côté, lorsqu'on place une graine 

 à l'envers , la radicule monte d'abord , puis se courbe en arc 

 sur le côté , pour aller gagner la terre ; enfin les radicules 

 qui naissent des lenticelles, et qui en conséquence sont nour- 

 ries par la tige , ne sauraient différer de celle-ci sous le point 

 de vue de la pesanteur spécifique. Nous pourrions donc con- 

 sidérer ce phénomène comme l'effet d'une cause spéciale , et 

 établir en loi que la radicule cherche la terre et l'eau , qu'elle 

 fuit l'eau et la lumière en vertu d'une affinité particulière, 

 et que la plumule se comporte autrement par suite de sa 

 nature propre. Mais nous ne ferions ainsi qu'exprimer le phé- 

 nomène sans en rendre raison ; car on ne peut considérer 

 que comme une expression figurée celle de Percival et de 

 Keith , qui veulent voir là le résultat d'un instinct végétal. 

 D'ailleurs , l'expérience nous montre qu'il y a en cela quel- 

 que chose de plus général. En effet, lorsque Duhamel plaçait 

 une graine entre deux éponges humides , malgré la similitude 

 des circonstances dans les deux directions , la radicule se 

 portait en bas et la plumule en haut , dans l'obscurité comme 

 à la lumière ; et quand Dutrochet mettait une graine sur le 

 fond troué d'un vase plein de terre humide et suspendu , la 

 plumule descendait dans l'air sec et pénétré de lumière, 

 tandis que la radicule montait dans la terre obscure et hu- 

 mide, expérience que Keith a répétée aussi (4) avec le même 

 résultat. Nous devons donc exprimer le fait de la manière 

 suivante : la radicule est attirée par le centre de la planète, 

 et la plumule par sa périphérie. Or la radicule est la partie 

 périphérique de la graine , puisqu'elle se dirige toujours en 



(4.) Trans. of the linnean Society, t. XI , p. 255. 



