VIE CONSIDÉRÉE EU ÉGARD A L'ESPACE. 5 



nourriture, et ne donne qu'un support, comme font une 

 pierre, du fer, du verre, la racine n'en pousse pas moins 

 vers lui ; cependant l'eau et la lumière peuvent , dans ce cas, 

 exercer leur action immédiate ; du moins assure-t-on avoir 

 observé que, quand on colle des graines de gui à la surface 

 externe ou interne d'une vitre de fenêtre, les racines se 

 dirigent toujours du côté opposé à la lumière, c'est-à-dire 

 vers l'intérieur de la chambre (1). 



2° Ce n'est pas , comme on le croyait jadis , vers les der- 

 niers temps seulement de la vie intra-utérine , et par une sorte 

 de culbute, mais dès le second mois de cette même vie, que 

 l'embryon humain amène sa tête vers la partie inférieure de la 

 matrice , ou du côté de son orifice. Ce phénomène est le ré- 

 sultat mécanique de la station droite de la mère , puisque le 

 cordon ombilical s'insère à l'extrémité inférieure du tronc, et 

 que la moitié supérieure du corps, qui est la plus pesante, doit 

 alors se trouver pendante. Mais, chez les Mammifères , l'em- 

 bryon a la même situation , et sa tête se dirige vers l'orifice 

 de la matrice , effet auquel la pesanteur ne peut contribuer, 

 puisque l'animal marche à quatre pattes. En conséquence, 

 et d'après l'analogie avec les végétaux, nous devons re- 

 connaître que , comme l'a déjà dit Autenrieth (2), l'embryon 

 affecte une situation inverse de celle de la mère parce que sa 

 tête , en qualité de partie centrale , est attirée par la région 

 inférieure du corps maternel, notamment de la matrice. Mais 

 si cette conclusion est juste , nous devons présumer aussi que 

 la direction de la face spinale de l'embryon vers la face viscé- 

 rale de la mère et vice versa dépend également de l'attrac- 

 tion qu'exercent l'une sur l'autre des polarités inverses. 



III. Sous le rapport de la largeur, 



1° Nous remarquons que l'embryon se forme dans l'équa- 

 teur , c'est-à-dire sur une ligne coupant à angle droit le dia- 

 mètre longitudinal de l'œuf, et cela non seulement dans l'œuf 

 des Oiseaux ( § 398, 6° ) , mais encore dans celui des Mammi- 

 fères (3). Une différence se manifeste aussi aux deux extré-^ 



(A) Hutrochet, Mémoires, etc., t. II, p. 60 et suiv. 



(1) Reil , Jrchiv , t. VII , p. 37. 



(3) Baer, Epist, de ovi Mammalium genesi , fig. 6. 7» 



