l6 VIE CONSIDÉRÉE EU ÉGAÎID A L'ESPACE. 



longitudinal est à la longueur du corps , mesurée du verlex 

 aux talons, : : 1 : 2 , de sorte par conséquent que la courbure 

 est moindre qu'à la période où la longueur du corps ne 

 comprenait point encore de membres inférieurs. L'embryon 

 des Mammifères est également recourbé , la tête sur la poi- 

 trine , la queue le long du ventre , les pattes de derrière sous 

 le ventre , les jambes sur les cuisses , les pieds sur les 

 jambes, les pattes de devant ramassées sur les côtés de la 

 tête , ou au dessous d'elle , les oreilles appliquées contre la 

 tête et la plupart du temps dirigées en arrière. De mêms 

 aussi l'embryon des Oiseaux se courbe peu à peu , et finit par 

 metlre sa tête sous l'aile droite. Celui des Ophidiens et des 

 Sauriens est roulé en un cône spiral, dont la tête forme la 

 base et la queue la pointe , tandis que la gaîne ombilicale 

 s'étend dans l'axe du cône. Ainsi , il n'y a point un seul animal 

 qui ne soit ployé et recourbé pendant la vie embryonnaire , 

 et il ne saurait en être autrement , puisque l'embryon devient 

 plus gros que son œuf, dans lequel il doit par conséquent 

 chercher à occuper le moins possible d'espace. Mais celte 

 cause mécanique ne peut point être la première , car la cour- 

 bure commence et devient plus forte que jamais à une époque 

 où l'embrvon trouve une place suffisante dans l'œuf, tandis 

 qu'ensuite elle diminue, précisément lorsqu'il augmente beau- 

 coup de volume. Nous devons plutôt reconnaître comme une 

 loi générale que toute direction longitudinale apparaît d'abord 

 . sous la forme qui lui est propre, celle de rayon, et qu'ensuite 

 elle s'infléchit sur elle-même par une sorte de tendance à 

 retourner vers la forme globuleuse primordiale. C'est ce qui 

 arrive aux membres , aux doigts , aux orteils , au pénis , au 

 clitoris, à l'embryon entier. De même que la forme globuleuse 

 exprime l'équilibre des forces et l'état d'indifférence , de 

 même aussi le retour de la forme longitudinale à la forme 

 sphérique est un état analogue au sommeil. Ce qui doit de- 

 venir animal naît comme production végétative , sous la forme 

 allongée d'un végétal ; mais la première manifestation de l'a- 

 nimalité est une tendance à la centralisation , et les parties 

 animales se ploient pour l'état de sommeil, afin de pouvoir plus 

 tard , au réveil , mettre en jeu toute la plénitude de leur vie. 



