MATIÈRE CONSIDÉRÉE EU ÉGARD A LA VIE. 23 



veuse , lorsque les œufs ont une situation verticale ; mais, dans 

 le nid , ces mêmes œufs sont placés obliquement , et non ho- 

 rizontalement , de manière qu'outre la membrane proligère , 

 la chambre à air se trouve aussi dirigée vers la partie supé- 

 rieure : or cet effet tient en partie à ce que le petit bout de 

 l'œuf tend à se porter vers le bas , parce que la densité plus 

 grande du blanc lui donne plus de pesanteur, et que sa forme 

 s'accommode mieux à l'étroitesse du fond du nid , en partie 

 aussi à ce que l'œuf est obligé par sa forme même de repo- 

 ser toujours sur l'une de ses faces latérales. D'après Fa- 

 ber (1) , les Oiseaux pondent leurs œufs en cercle , le gros 

 bout tourné en dehors ; quand ils n'en ont qu'un , ils en pla- 

 cent le petit bout contre un corps solide , un rocher par exem- 

 ple, de manière que le gros bout soit libre. 



3° L'adjonction d'un degré déterminé de pression est un 

 puissant levier dans la vie embryonnaire. L'eau de l'amnios 

 est le milieu dans lequel vit l'embryon , et elle se comporte à 

 son égard comme l'air ou l'eau par rapport à l'animal éclos , 

 ou comme la vapeur séreuse envers les organes renfermés 

 dans une membrane séreuse. Mais toute atmosphère indique 

 la tension entre un corps organique et un autre corps étran- 

 ger, à laquelle tiennent et l'indépendance dans laquelle ils 

 sont l'un de l'autre et l'action qu'ils exercent réciproquement 

 l'un sur l'autre. L'eau de l'amnios sert donc d'abord à établir 

 une distance suffisante entre l'embryon d'une part , les enve- 

 loppes de l'œuf et la matrice de l'autre ; elle procure à l'em- 

 bryon l'espace dans lequel il peut se développer librement en 

 organisme indépendant , et qu'il remplit de plus en plus par 

 les progrès continuels de son accroissement. De même qu'elle 

 maintient l'individualité de l'embryon entier, de même aussi 

 elle assure la spécialité de ses diverses parties , et empêche 

 qu'elles ne se soudent ensemble , surtout pendant les pre- 

 mières périodes, avant la formation de l'épiderme. Morlanne 

 a trouvé les membres attachés au tronc chez un embryon de 

 cinq mois , qui était mort un mois après la sortie de l'eau de 

 l'amnios (2). Ce liquide pénètre aussi en partie dans les ca- 



(1) Ueber das Lehen der hochnœrdischen f^oegel , p, 486. 



(2) Adelon , Physiologie , t. IV, p. 473. 



