24 MATIÈRE CONSIDÉRÉE EU ÉGARD A LA VIE. 



vités ouvertes , et il peut , de concert avec ïa sécrétion de la 

 membrane muqueuse , contribuer à leur procurer un certain 

 degré de distension , et à favoriser leur développement , 

 comme aussi à entretenir l'équilibre entre les diverses par- 

 ties. De la gorge il s'introduit dans la cavité tympanique , 

 où il fait équilibre à la pression du liquide agissant sur la sur- 

 face externe de la membrane du tympan , et dans la trachée- 

 artère, comme Ta principalement démontré Scheel (1), qui a 

 retrouvé dans le liquide que contient ce tube , non seulement 

 les qualités ordinaires de l'eau amniotique , mais encore celles 

 qui dépendent de son mélange accidentel avec les excrémens 

 du fœtus. Du reste , quoique la matrice et les enveloppes de 

 l'œuf croissent par une force propre , cependant leur accrois- 

 sement est favorisé par l'état de distension dans lequel l'eau 

 de l'amnios les entretient. Ce liquide permet encore à l'em- 

 bryon d'exercer avec plus de liberté ses mouvemens , qui de- 

 viennent en effet moins vifs vers la fin de la vie embryonnaire, 

 lorsque l'espace a perdu beaucoup de son étendue ; la circu- 

 lation dans le cordon ombilical est d'autant moins troublée 

 que ce cordon nage dans l'eau de l'amnios, et celle-ci , peut, 

 en pénétrant dans la gorge, provoquer les premiers mouve- 

 mens des organes de la déglutition. Si elle existe en plus 

 grande quantité dans l'espèce humaine que chez les animaux, 

 cette différence doit peut-être moins être attribuée , comme le 

 pensait Emmert (2) , à ce que l'embryon humain jouit d'une 

 plus grande mobilité , qu'à ce qu'il est en possession d'une in- 

 dividualité plus prononcée. 



L'eau de l'amnios presse l'œuf contre la matrice, de ma- 

 nière que l'un et l'autre entrent en contact immédiat , et qu'ils 

 peuvent d'autant plus complètement réagir l'un sur l'autre. 

 Nous trouvons de très- bonne heure déjà l'œuf des Mammi- 

 fères en contact intime avec la matrice , attendu que celle-ci 

 s'est resserrée sur lui , tandis que lui-même se presse contre 

 elle, en raison du liquide qui le distend. Cette pression mutuelle 

 contribue encore à répartir uniformément le liquide sur les 



(1) Ueher Beschaffenheit und Nutzen des Fruchtwassers , p. 9-22. 



(2) Deutsches Archiv , t. V, p. 12. 



